Un tarde-noche en el supermercado de la ciudad.
Carmen estaba sentada en la caja, llorando silenciosamente de cansancio, desánimo y soledad. La noche de insomnio la había pasado factura. Su vecino Paco, conocido borracho, volvía a armar jaleo con sus amigos al otro lado de la pared. Ni siquiera la policía había logrado ponerle freno.
Carmen miró a su alrededor y se secó las lágrimas. Se acercaba un joven apuesto con un abrigo de moda. Desde hacía un mes, aquel alto moreno siempre acudía a su caja, pagando una pizza y un zumo. “Solo, quizás, – pensaba Carmen.– Alguien se llevará un buen partido”.
El cliente se aproximó de nuevo con su pizza, sonrió amablemente y le dio un billete de cien euros, pero se arrepintió:
—Mejor encuentro cambio para no fastidiarte.
Pagó y se fue.
Quedaba una hora para cerrar el supermercado.
Los pocos clientes que quedaban colocaban perezosamente sus compras en los carritos. Bostezando, Carmen recordó a su vecino Paco con desdén. Y justo entonces, como invocado, apareció él mismo: desaliñado, con moratones. El amante del alcohol voló al interior de la tienda y pronto estaba en la caja con dos botellas de coñac caro. Riendo, le extendió un billete de cien euros nuevo. “La fiesta al otro lado del muro continuará hasta el amanecer”, se enfureció Carmen.
—¡Paco, has asaltado a alguien, ¿verdad?!
Los ojos pícaros de su vecino se agitaron nerviosamente entre los hematomas.
—¿Por qué dices que he asaltado a alguien?
Carmen miró de manera habitual el billete a contraluz, pasó los dedos por él y de repente…
—Espera, Paco, aquí hay algo raro… Deja que lo revise.
Colocó el billete en el detector y susurró:
—¿Dónde lo has conseguido? ¡Es falso!
Paco se quedó inmóvil, como en una foto de pasaporte, aferrando las botellas con más fuerza, como si dejara atrás su juventud y el partido, recordando al mismo tiempo una oración olvidada. De repente, dejó el alcohol sobre el mostrador.
—Prueba estas –suplicó ofreciéndole otros dos billetes de cien.
—También son falsos. ¡Debo informar a la policía!
—Carmen, te lo juro, los encontré en la entrada del supermercado. Tiré la cartera pero me quedé con el dinero. No me delates… –rogó el borracho.
Carmen disfrutó de su miedo, y estaba a punto de confesarle que bromeaba y que los billetes eran auténticos, cuando su vecino agarró los trescientos euros y corrió hacia la papelera para deshacerse de las evidencias. Con malicia, rompió los billetes y salió disparado a la calle.
Carmen no esperaba tal velocidad. ¿Qué ha hecho? ¡Pero fue culpa suya, se lo buscó!
—Perdona, –se acercó el cliente conocido.– Recientemente compré pizza aquí…
—Lo recuerdo –dijo Carmen, en alerta–, sin cambio.
—Pero no es eso… Me he subido al coche y no encuentro mi cartera. Qué despistado.
—¿Había mucho dinero? –preguntó Carmen, recordando a Paco.
—El dinero no importa, pero en uno de los billetes apunté un número de teléfono muy importante durante el día. Por favor, si alguien lo devuelve, dígales que se queden con el dinero, pero cópienme el número. Aquí tienes mi tarjeta.
—Entendido –asintió Carmen.
El ánimo era pésimo. Al finalizar su turno, pensó en cómo ayudar al amante de la pizza. Finalmente, tomó una bolsa y, al llegar al cubo de basura, volcó su contenido. En casa, se colocó unos guantes y empezó a buscar los trozos rotos de los billetes, reprochándose por su estúpida broma.
“Aquel despistado también es bueno… Quizás es el teléfono de una mujer”, pensó Carmen con envidia, y los ojos comenzaron a llenársele de lágrimas otra vez. El número apareció en dos de los trocitos.
“¿Y ahora cómo se lo paso? No puedo llamar desde mi móvil, podría devolverme la llamada. ¿Y entonces qué digo? ¿Lo de los billetes falsos?”
Sacó la tarjeta: Alejandro Lozano, teléfono de la empresa y personal. Hay que llamar solo a él, pero desde otro número, o simplemente enviar un SMS. Tal vez pueda pedir el teléfono a la vecina… ¿Y si Alejandro le devuelve la llamada y ella no sabe qué decir, pero luego recuerda que Carmen pasó por allí? ¿Qué pensará? ¿Que fui yo, la cajera Carmen, quien encontró el dinero y se lo quedó, pero aún así pasó el número?
De repente se le ocurrió que podía pedírselo al barrendero, que probablemente no podría describirla después. Y si puede… Hay que asegurarse de que no pueda. Carmen corrió al guardarropa…
Poco después, un corpulento ser salió rodando del edificio: abrigo encima de un abrigo, dos bufandas, chal de lana y una gorra. A ver quién es capaz después de hacer un retrato robot de esta ridícula figura. La bola se desplazaba lejos de casa, perdiendo huellas y escuchando sonidos… rasp-rasp… ¡Ahí está él: el testigo–incógnito de nacionalidad centroasiática–perfecto!
Al acercarse al barrendero, Carmen murmuró:
—Aka…dame el teléfono, por favor.
Aka quedó inmóvil, mirando el amasijo de ropa. Tuvo que concretar:
—Se me acabó la batería. Necesito hacer una llamada.
Le mostró cincuenta euros. El barrendero le tendió silenciosamente el teléfono. Carmen inmediatamente envió el número de la mujer desconocida a Alejandro. ¡Ufff! Se sintió aliviada.
—Gracias, gracias –agradeció y se apresuró a casa.
Esa noche, Alejandro no podía dormir. No pensaba en el dinero, sino en cómo había oído una voz:
—¡Álex!
Desde la puerta abierta de un autobús, asomaba la cara de su amigo Raúl. No se habían visto en cinco años.
—Voy de prisa a la estación. Me voy. ¡Llámame! –gritó el amigo las cifras.
Al no encontrar el teléfono, olvidado en la oficina, anotó el número en un billete y ya imaginaba cómo, en la tranquilidad de su piso de soltero, llamaría a Raúl. No fue posible.
Para distraerse pensó en Carmen, la cajera que ocupaba sus pensamientos desde hacía un mes. Se acordó de su cabello ondulado, sus ojos color cielo despejado, su sonrisa amable… Era hora de conocerla mejor. Estaba cansado de la soledad.
Inesperadamente, oyó el tono de un mensaje. En la pantalla solo apareció un número. ¿De quién? De repente, se dio cuenta: ¡de Raúl! Por la mañana tenía que llamar. Si apareció el número, significa que también lo hará el dinero. Ahora debía agradecer al remitente sin demora.
—Buenas noches. Muchas gracias. Quédese con el dinero, es un regalo.
Una voz masculina respondió con acento:
—¿REGALO?.. Yo no entender. Soy el quedarse. Gracias.
Y colgó.
Sin embargo, poco importaba quién lo envió. Mañana compartirá la noticia con Carmen. Ayer se mostró tan compasiva.
Pensando que tenía un motivo para conversar, Alejandro se quedó dormido con una sonrisa.
Y Carmen pasó la noche llorando, lamentando su vida desordenada y sintiendo lástima tanto por sí misma como por el irreprochable Paco y el ahora inaccesible Alejandro.
Al próximo día, un alegre Alejandro se presentó en la caja.
—Carmen, todo está bien. Me enviaron el número perdido, llamé a mi amigo… –comenzó, pero de repente se detuvo.– Espera… ¿Cómo supieron mi número de teléfono? Solo te di mi tarjeta a ti.
Carmen guardaba silencio, incapaz de pronunciar palabra.
—Entonces, ¿eres tú quien encontró el dinero y… enviaste el número?
Sin esperar respuesta, Alejandro caminó rápidamente hacia la salida.
“¡Todo! Me cree ladrona. ¡Este es el final!” –se horrorizó Carmen, agarró su bolso y corrió llorando tras él.
—¡Alejandro, espera!
Los clientes observaban cómo la chica se apresuraba hacia el hombre y comenzaba a hablarle rápidamente, luego abrió su bolso y extendió su mano.
A Alejandro le mostró dos trozos de un billete rojo, donde estaba escrito el número de Raúl…
Pocos minutos después, se escucharon sus carcajadas desde su dirección.
Y, pronto, los Lozano se casaron, en una boda donde Carmen volvió a reír y llorar, pero esta vez de pura felicidad.
A Paco también le tocó algo…
