Elena abotonó el abrigo de su hijo con manos temblorosas, no por el frío, sino por la frustración que ardía en su interior. Otra visita obligatoria a casa de su suegra. Otro día de sonrisas forzadas, miradas de desaprobación y críticas disfrazadas de consejos. Desde el principio, su relación con Teresa, la madre de su esposo, había sido un campo de batalla. Aquella mujer nunca la consideró digna de su hijo.
— Elena, ¿otra vez con esa cara? — suspiró Daniel, mirándola con impaciencia. — No quieres ir, ¿verdad?
Elena soltó una risa amarga y negó con la cabeza.
— ¿De verdad me preguntas eso, Daniel? ¡Tú sabes perfectamente por qué no quiero ir!
Sus ojos brillaban de rabia contenida.
— Otra vez me mirará con desprecio, otra vez me juzgará, otra vez hará que me sienta como si fuera la peor esposa y la peor madre del mundo. Me dirá que crío mal a nuestro hijo, que no soy lo suficientemente buena. Y, por supuesto, le da igual que yo trabaje, que yo lleve la casa, que yo cocine, que yo limpie y que yo pague todas las facturas. ¡Soy yo quien sostiene esta familia, Daniel!
— Pero si estás en casa todo el día… — murmuró él, encogiéndose de hombros.
Elena entrecerró los ojos.
— ¿Ah, sí? ¿Crees que me paso el día mirando al techo? ¿O acaso piensas que el dinero cae del cielo?
— Yo también trabajo — replicó él, ofendido. — No es mi culpa que me paguen menos.
La realidad era que Elena, como diseñadora de interiores, ganaba tres veces más que Daniel. Si no fuera por ella, no podrían ni pagar el alquiler.
— ¿No podrías ir solo? — intentó con un último rayo de esperanza.
— ¡Elena, hoy es el cumpleaños de mi madre! ¡No puedes ignorarla así!
Apretó los labios y terminó de vestir a su hijo. Dos horas después, estaban en casa de Teresa.
En el salón, como siempre, ya estaba presente Laura, la sobrina de Daniel. Elena llevaba tiempo dándose cuenta de que su suegra la prefería. La trataba como una princesa, mientras que a su nieto casi lo ignoraba. Pero no le sorprendía. Cinco años atrás, Laura había perdido a sus padres, y Teresa la había criado como si fuera su propia hija.
Alrededor de ellas, las hermanas de Teresa charlaban entre risas, con copas de vino en la mano, ajenas a todo lo demás.
Y entonces, de repente, Teresa pronunció las palabras que lo cambiaron todo.
— He tomado una decisión — anunció con seriedad. — Voy a dejarle mi apartamento a Laura. Tú, Daniel, ya tienes tu casa.
Daniel ni siquiera pestañeó. Solo asintió con la cabeza.
Pocos días después, los papeles estaban firmados. Laura se convirtió en la legítima propietaria del apartamento, con la condición de que no se mudaría hasta que su abuela falleciera.
Pero el destino tenía otros planes.
Teresa sufrió un derrame cerebral y, de un día para otro, quedó completamente incapacitada.
— Tenemos que mudarnos con mi madre — dijo Daniel sin un ápice de duda. — No puede quedarse sola.
Elena sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sabía perfectamente lo que eso significaba.
Sería ella quien tendría que hacer todo – darle de comer, cambiarla, bañarla… y, al mismo tiempo, seguir trabajando y cuidando de su hijo.
Pero guardó silencio.
Las semanas pasaron y Elena ya no podía más.
Hasta que una noche explotó.
— Daniel, el apartamento de tu madre es de Laura. ¿No debería ser ella quien cuide de su abuela?
— ¡Laura está en la universidad, Elena! Tiene novio, no puede vivir con una anciana enferma.
Elena soltó una carcajada seca, amarga, casi histérica.
— Daniel, ¡yo ya no puedo más!
Él cruzó los brazos.
— ¿Ah, ya te cansaste?
Las manos de Elena temblaban.
— ¡Me estoy ahogando! Tú, tu madre, nuestro hijo, mi trabajo… ¡ES DEMASIADO!
— Pero si trabajas desde casa… — murmuró él con burla.
Su mirada se volvió de hielo.
— ¿Y qué? ¿Acaso crees que no es un trabajo real?!
El corazón le latía con fuerza.
— ¿Sabes qué? ¡A partir de ahora, tú te encargarás de tu madre!
— ¡Es mi madre, pero tu suegra! ¡Es tu obligación! ¿Qué esperas, que la bañe yo?!
Silencio.
Y entonces Elena habló con una voz serena pero cortante:
— No te debo nada.
Daniel bufó con desprecio.
— ¡Pues contrata a una enfermera!
— ¿Ah, sí? ¿Y tú la pagarás?
— ¿Por qué debería hacerlo yo?!
— Entonces no habrá enfermera.
Cruzó los brazos.
— Puedes pagarla con la pensión de tu madre. O… con tu sueldo.
El rostro de Daniel se ensombreció por la ira.
— ¡Entonces, ¿para qué tengo esposa?!
Y en ese momento, todo se rompió.
Elena lo vio todo con claridad.
Daniel la había estado usando durante años.
¿Y Laura? No había visitado a su abuela ni una sola vez.
Esa noche, Elena no pegó ojo.
Por la mañana ya sabía lo que debía hacer.
En cuanto Daniel salió para el trabajo, hizo las maletas, tomó a su hijo y se marchó.
Le dejó un solo mensaje, luego bloqueó su número:
“No cargaré más con este peso yo sola.”
Esa noche, Daniel apareció furioso.
— ¡O vuelves, o pido el divorcio!
Elena sonrió con calma, sin miedo.
— Hazlo. De todas formas, ya lo tenía decidido.
Por primera vez, Daniel no supo qué decir.
Pero ella ya no esperaba disculpas. Su decisión estaba tomada.
Un mes después estaban divorciados.
Daniel nunca se disculpó.
¿Y Elena?
Nunca se arrepintió de haberse ido.
Seis meses después…
Elena escuchó la noticia.
Teresa había muerto.
¿Y Laura?
Sin ninguna piedad, echó a Daniel de la casa.
Y solo entonces él entendió.
Lo había perdido todo.
