Varma – MagistrUm

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Leonardo nunca creyó que Irene fuera su hija. Vera, su mujer, trabajaba en la tienda. Los vecinos decían que solía encerrarse en el almacén con hombres ajenos. Por eso el marido dudaba que la menuda Irene fuera suya, y no quería a la niña. Sólo el abuelo la protegía y le dejó en herencia su casa. El único que quería a Irene era el abuelo De niña, Irene enfermaba a menudo. Era frágil y de poca estatura. “En mi familia no hay nadie tan pequeño”, decía Leonardo. “Ese crío es un tapón.” Con el tiempo, la falta de cariño del padre alcanzó también a la madre. Quien de verdad quería a Irene era su abuelo Mateo. Vivía en una casa en el extremo del pueblo, junto al bosque. Mateo fue guarda forestal toda su vida. Incluso jubilado, iba casi a diario al monte; recogía bayas, hierbas medicinales y en invierno alimentaba a los animales. Decían que Mateo era algo raro, hasta temido: a veces lo que decía se cumplía. Sin embargo, muchos acudían a él por tisanas y hierbas curativas. Mateo había perdido a su esposa hace años. El consuelo lo encontraba en el bosque y su nieta. Cuando Irene empezó el colegio, vivía más con el abuelo que en casa. Mateo le enseñaba remedios con plantas y raíces. Irene aprendía fácil y, cuando preguntaban qué quería ser, respondía: “Voy a curar a la gente.” Pero su madre decía que no podía pagarle la carrera. El abuelo la consolaba: “No soy pobre, te ayudaré; venderé la vaca si hace falta.” Legó a su nieta la casa y la esperanza de felicidad Vera, la madre, casi nunca visitaba al abuelo Mateo, hasta que un día apareció en su puerta pidiendo dinero: su hijo perdió una partida de cartas en la ciudad y lo apalearon, exigiendo el dinero. “¿Solo vienes cuando te conviene?”, preguntó Mateo con severidad. “Llevas años sin aparecer.” Y rechazó ayudarla: “No voy a pagar las deudas de Andrés. Lo que tengo es para la educación de mi nieta.” Vera se marchó enfurecida: “Ya no tengo ni padre ni hija”, gritó saliendo de la casa. Cuando Irene entró en la escuela de enfermería, ni madre ni padre contribuyeron con nada. Sólo el abuelo la ayudó, y la beca de estudios por sus buenas notas. Al poco de terminar la carrera, Mateo cayó enfermo. Sabiendo que su fin estaba cerca, avisó a Irene de que la casa era suya: “Ve a buscar trabajo a la ciudad, pero no olvides este hogar. Mientras haya alma humana, la casa vive. No temas quedarte sola aquí. La vida te encontrará en este rincón”, predijo. “Serás feliz, hija.” Seguro que sabía algo. Y la profecía de Mateo se cumplió Mateo falleció en otoño. Irene trabajaba como enfermera en el hospital comarcal. Los fines de semana iba a la casa del abuelo, encendía la estufa y usaba la leña que él preparó para muchos inviernos. El pronóstico era malo. Irene tenía dos días libres y no quería quedarse en el piso: alquilaba una habitación a unos parientes de una amiga de enfermería. Esa noche llegó al pueblo y empezó una nevada fuerte. Por la mañana, el viento aflojó pero la nieve cubría la carretera. Un golpe en la puerta la inquietó. Al abrir, vio a un joven desconocido. “Buenas, ¿me prestas una pala? Se me ha quedado el coche atrapado enfrente de tu casa.” “La tienes junto al pórtico, usa la pala. ¿Quieres que te ayude?”, contestó ella. El forastero miró a la menuda Irene y bromeó: “Solo faltaba que te quedaras enterrada tú en la nieve.” Él logró sacar el coche, pero volvió a quedar atrapado pocos metros después. Irene lo invitó a tomar té caliente en casa mientras pasaba el temporal; por esa zona la carretera no era tan solitaria y pronto volverían los coches. El joven, que se presentó como Esteban, entró en la casa. “¿No te da miedo vivir sola junto al bosque?”, preguntó. Irene explicó que sólo pasaba allí los fines de semana, que trabajaba en la ciudad y no sabía cómo volvería si el autobús fallaba. Esteban, que también vivía en el centro, se ofreció a acompañarla. Irene aceptó. Al volver a casa, Irene se topó con una sorpresa: Esteban estaba esperándola. “Creo que tu té de hierbas tiene magia”, bromeó. “Me muero de ganas de verte otra vez. ¿Me invitas a más té?” Nunca se casaron, porque Irene no quiso. Esteban insistió, pero terminó por aceptar. Lo que sí tuvieron fue un amor sincero. Ahora Irene sabía que no era solo cosa de novelas que un hombre llevase a su mujer en volandas. Cuando nació su primer hijo, en el hospital se sorprendían de que una madre tan frágil tuviera un bebé tan robusto. Preguntaron por el nombre: “Se llamará Mateo, por alguien muy especial.”

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