MagistrUm

Mientras Katya pagaba, Sergei se alejaba. Cuando ella empezó a organizar las compras, él salió. Al salir de la tienda, Katya se encontró con Sergei, que estaba fumando.

Mientras Catalina pagaba la compra, José se quedó apartado. Cuando ella empezó a guardar los productos

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030

Estás aprovechándote de la abuela: Ella cuida de tu hijo y ni siquiera acepta quedarse con el mío los fines de semana A veces la vida nos pone contra las cuerdas y necesitamos una solución rápida. Eso mismo le pasó a Laura. Mi hijo ya tiene cuatro años. No cabe duda de que es perfecto para mí. No puedo decir que tenga un comportamiento ejemplar, pero tampoco conozco a ningún niño que lo tenga; todos son un poco trastos. Ahora estoy esperando mi segundo hijo, y ahí empieza el dilema. Al acudir a la siguiente revisión con mi ginecólogo, me derivaron directamente al hospital por unas complicaciones. No había margen para demoras. Así que la gran cuestión era: ¿quién se encargaría de mi hijo durante mi estancia? Mi marido estaba en un viaje de negocios y no regresaría en diez días. Mis padres también trabajaban y no había otros familiares disponibles. Entonces, mi abuela decidió echar una mano: juró que se ocuparía de mi hijo hasta que me dieran el alta. No estaba segura de si podría con ello. Mi abuela tiene setenta años y él es un torbellino… Así que, ¡vete tú a saber! La decisión estaba tomada. Mis padres, que trabajan en la empresa privada, se ofrecieron a cuidar del nieto por las tardes al salir de la oficina, y durante el día mi abuela se haría cargo. Así lo organizamos. Aun así, yo no me quedaba tranquila: al fin y al cabo, se trataba de mi hijo. Pero no tenía más opciones. Llamaba a mi abuela a cada rato para ver cómo iban. Curiosamente, se entendieron de maravilla. La semana pasó rápido y, al llegar mi marido, él tomó el relevo. Mi alta estaba próxima cuando, ese fin de semana, mi hermana me llamó indignada: su hija tiene dos años y, por mucho que rogara, la abuela se negó a quedarse con ella —demasiado pequeña, dijo—, aunque casi lo suplicó de rodillas. ¡No quiso! —¡Te has aprovechado de la abuela! —me soltó. Y le respondí: “Yo estaba en un apuro. No podía ir al hospital con mi hijo. Incluso te pedí ayuda y no aceptaste. Solo querías dejar a tu hija con la abuela para descansar o irte de ocio. ¿Sabes la diferencia? ¿Y cómo se te ocurre dejar a una niña tan pequeña al cuidado de una señora mayor? Llévasela a tus suegros”. Pero ellos no quieren hacerse cargo, así que le toca a ella estar siempre pendiente. Creo que mi hermana no tiene razón. Entre una niña de dos años y un niño de cuatro hay un abismo. Si pudiera elegir, yo tampoco dejaría a mi hijo con otros familiares. Sin embargo, mi hermana sigue convencida de que me aproveché de nuestra abuela.

A veces, el mundo se convierte en una Sevilla de nubes rojizas y relojes derretidos, donde los problemas

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016

Me lo he pensado mejor: Crónica de Archipo, un científico empedernido, las tentaciones del laboratorio y la inesperada odisea familiar por amor y embutidos caseros en la España profunda

Cambié de idea sobre casarme Aristides se quedaba hasta tarde en el laboratorio, traspasando líquidos

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Mi suegra celebrará su cumpleaños en nuestro piso: una convivencia tensa, la llegada del bebé y el reto de ser buena anfitriona en casa ajena

Mañana es el cumpleaños de mi suegra. Mi bebé tiene cuatro meses y medio. Al principio ella nos invitó

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017

Mi suegra destrozó mi césped en la casa de campo para plantar su huerto y le obligué a que lo dejara todo justo como estaba antes

Javier, ¿seguro que no hemos olvidado el carbón? La última vez tuvimos que ir al ultramarinos del pueblo

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Los niños vinieron de visita y me llamaron mala ama de casa. El día antes de mi cumpleaños, empecé a preparar los platos para la celebración. Le pedí a mi marido que pelara las verduras y que troceara las ensaladas mientras yo doraba la carne y preparaba el resto de los platos por mi cuenta. Pensé que había elaborado un maravilloso y suculento banquete con el que podría agasajar a toda mi familia. El mismo día de mi cumpleaños, mi marido y yo fuimos temprano a la pastelería para comprar una tarta grande y, sobre todo, recién hecha, que a mis nietos seguramente les encantaría. Los primeros en llegar a la fiesta fueron mi hijo, mi nuera y su hijo; luego llegó mi hija mayor con sus dos hijos; y, por último, mi hija mediana con su marido y sus hijos. Nos sentamos todos juntos alrededor de la mesa, entre el bullicio de cucharas y tenedores. Parecía que a todos les estaba gustando la comida, había suficiente para todos. Los nietos terminaron tan llenos que hasta mancharon el papel pintado con sus manos sucias, y los adultos consiguieron ensuciar el mantel. Y durante el té, mi hija mayor me dijo: —Has puesto muy poca comida en la mesa… Hemos comido pero, ¿y después? Sus palabras me sorprendieron mucho. Aunque era una broma que hizo reír a los demás, yo me sentí herida. Es verdad que siempre intento preparar algo para los niños, pero es difícil abastecer a una familia tan grande. Solo tengo sartenes pequeñas y un horno, y no puedo gastar toda mi pensión en una fiesta. —No te preocupes, mujer —me susurró mi marido en la cocina mientras traíamos la tarta—, todo estaba tan bueno que no han tenido bastante. Cuando tengan tiempo, puedes compartir con ellos las recetas y que se animen a cocinar. Y la próxima vez, que cada uno traiga algo. Son muchos contra dos.

Los niños vinieron de visita y me llamaron mala ama de casa. El día antes de mi cumpleaños, comencé a

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076

Una hija para mi amiga: Cuando Lilia afrontaba los últimos meses de su embarazo, su hermano menor se marchó de casa y su padre recayó en la bebida, transformando su vida en un verdadero infierno. Cada día comenzaba para Lilia ventilando la casa, recogiendo las botellas vacías y esperando a que su padre despertara. En medio de la tristeza y la penuria, la sombra de tía Natalia, siempre dispuesta a complicar la situación, planea convencer a Lilia de entregar a su hija a otras personas tras el parto. Sin embargo, un fuerte instinto maternal y el apoyo inesperado de una nueva amiga hacen que Lilia recapacite y decida quedarse con su pequeña, desafiando a quienes querían arrebatarle a su hija y demostrando que, a pesar de la soledad y las dificultades, el amor de madre puede con todo. Una historia conmovedora sobre los lazos familiares, el abandono, el sacrificio y la lucha por no renunciar a lo que más quieres.

Un bebé para una amiga Cuando Lucía estaba ya en la recta final de su embarazo, su hermano pequeño se

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Mis familiares se ofendieron porque no les dejé quedarse a dormir en mi piso nuevo: la historia de cómo defendí mi hogar, aunque toda la familia me tachara de egoísta

¡Beatriz, hija, pero qué, te has quedado muda? Que ya tenemos los billetes comprados, el tren llega el

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036

El marido que deseó a la mujer ajena Durante la convivencia, Dudnikov demostró ser un hombre débil de carácter y sin voluntad propia. Todos sus días dependían del humor con el que se despertaba. A veces, el hombre se levantaba animado y jovial, bromeando y riendo a carcajadas durante toda la jornada. Sin embargo, la mayor parte del tiempo vivía sumido en angustiosos pensamientos, bebía mucho café y andaba por la casa sombrío, como suelen ser los artistas. Porque él se consideraba uno, Víctor Dudnikov trabajaba en una escuela rural donde impartía clases de dibujo, manualidades y, de vez en cuando, música cuando la profesora titular faltaba por enfermedad. Sentía inclinación por el arte. Pero como no podía desarrollar su talento en la escuela, la casa sufrió las consecuencias: Víctor habilitó su taller en la habitación más grande y luminosa, la que, en realidad, Sofía había reservado para una futura habitación infantil. Pero la casa era de Víctor, así que Sofía no protestó. Dudnikov llenó el cuarto de caballetes, tubos de pintura y arcilla, y se enfrascaba en su creación: pintaba algo vehementemente, esculpía o hacía figuritas… Podía pasarse la noche entera pintando una naturaleza muerta extraña o, incluso, todo el fin de semana modelando una figurita incomprensible. Sus “obras maestras” no las vendía; todo se quedaba en casa. Por eso, las paredes estaban cubiertas de cuadros —a los que, por cierto, Sofía no les encontraba gracia—, y los armarios y estanterías rebosaban de estatuillas de arcilla. Y no es que fueran cosas bonitas, ni mucho menos. Los pocos amigos artistas y escultores que alguna vez estudiaron con Víctor y venían de visita, guardaban silencio, apartaban la mirada y suspiraban al observar las obras. Nadie lo alababa. Solo León Gerásimovich Pecherkin, que era el mayor de todos, exclamó utilizando toda una botella de licor de serbal: — ¡Madre mía, qué disparate sin sentido! ¿Esto qué es? ¡No veo nada digno en esta casa! Bueno, salvo la encantadora dueña, por supuesto. Dudnikov no soportó la crítica, gritó, pisoteó el suelo y ordenó a su mujer que echase al grosero invitado. — ¡Fuera de mi casa! —gritaba, — ¡Enemigo! ¡Tú no entiendes de arte, no yo! ¡Ya lo veo todo claro! ¡Tienes celos porque no puedes ni coger un pincel con esas manos tuyas temblorosas por la bebida! ¡Me tienes envidia y por eso desprecias todo lo que hay alrededor! …León bajó corriendo los escalones del porche, casi tropezando, y se quedó pensativo en la verja. Sofía le alcanzó para disculparse por su marido: — Por favor, no le dé importancia, no debería haber criticado sus cuadros, y yo también le pido disculpas por no haberle avisado… — No te justifiques por él, niña —dijo León apresurando el paso—. Está bien, llamaré un taxi y volveré a casa. Me das pena. Tienes una casa preciosa y esas horribles pinturas de Víctor lo estropean todo. Y esas figuras tan feas… Mejor esconderlas de las visitas, pero él se siente orgulloso. Sabiendo cómo es Víctor, imagino que no lo tienes fácil. ¿Sabes?, los artistas volcamos el alma en lo que hacemos. ¡Y el alma de Víctor está tan vacía como todos sus lienzos! Besando la mano de Sofía, el hombre abandonó la inhóspita casa. Víctor no lo superó en mucho tiempo; gritaba, rompía algunas de sus “esculturas”, rasgaba cuadros y pasaba semanas desquiciado antes de calmarse. *** …Con todo, Sofía nunca se opuso a su marido. Había decidido que, con el tiempo, llegarían los hijos y él dejaría sus aficiones. Y transformaría el taller en la habitación de los niños. Pero mientras, le dejaba sus naturalezas muertas. Al comienzo del matrimonio, Víctor fingió ser el esposo ideal, llevaba fruta fresca y el salario a casa, cuidaba a la joven esposa. Pronto se acabó aquello. Víctor se distanció de ella, dejó de compartir su salario y Sofía tuvo que hacerse cargo de la casa, el marido, el huerto, el corral de gallinas y la suegra. …La noticia de que venía un hijo le entusiasmó a Víctor. Pero la alegría fue breve: a la semana, Sofía enfermó y perdió el embarazo. Al enterarse, Víctor cambió de inmediato: se volvió llorón, nervioso, le gritó a su esposa y se encerró en casa. El estado de Sofía tras el alta era indescriptible; parecía una sombra. Volvió como pudo a casa. Nadie la recibió, pero lo peor estaba por venir: Víctor se había encerrado y se negó a dejarla entrar. — ¡Abre, Vítor! — No abriré —respondió, quejumbroso desde la puerta—. ¿Para qué has venido? Tenías que haber traído a mi hijo al mundo, y has fallado. ¡Y hoy, por tu culpa, mi madre está en el hospital con un infarto! ¿Para qué me casé contigo? ¡Eres una desgracia! No te quedes en el umbral, vete. Ya no quiero vivir contigo. A Sofía se le nubló la vista y se sentó en el escalón. — Pero qué dices, Vítor… Yo también estoy destrozada, también sufro, ¡abre! El hombre no respondió a sus lágrimas, y Sofía permaneció en el porche hasta anochecer. Por fin, la puerta chirrió y Víctor salió, delgado por el sufrimiento. Cerró la casa con el pestillo, pero no localizó la llave. En realidad, nunca sabía dónde estaba nada y solía preguntarle a Sofía. Dudó un momento y luego se fue hacia la verja, sin mirarla. Cuando desapareció, Sofía abrió la puerta y entró, dejándose caer en la cama. Esperó al marido toda la noche. A la mañana, una vecina le trajo una noticia terrible: la suegra de Sofía no superó el infarto y “pasó a mejor vida”. El golpe remató a Víctor: dejó el trabajo, se metió en la cama y confesó a su joven esposa: — Nunca te quise, ni te quiero. Me casé contigo sólo por mi madre, ella quería nietos. Pero tú destruiste nuestra vida. Jamás te lo perdonaré. Las palabras dolían, pero la joven decidió que no abandonaría al marido. Pasó el tiempo y nada mejoraba. Dudnikov se negaba a levantarse de la cama, bebía sólo agua, apenas comía. Todo por culpa de una úlcera estomacal agravada. Perdió el apetito, cayó en apatía y al poco dejó de levantarse, diciendo que estaba débil por falta de comida y vitaminas. Y luego, se supo que había solicitado el divorcio. La pareja se separó. Sofía lloró mucho. Intentó abrazar y besar a Víctor, pero él la apartaba y susurraba que, en cuanto se recuperara, la echaría de casa. Que ella le había arruinado la vida. *** Sofía no podía marcharse simplemente porque no tenía a dónde ir. Su madre estaba feliz de haberla casado pronto, casi desde el instituto. Ahora, sola, buscó novio y se marchó con un viudo que vivía lejos, en la Costa del Sol. Todo le fue bien, se casó y sólo volvió brevemente para vender la casa. Sacó algo de dinero y volvió al sur, dejando a su hija sin sitio al que regresar. Así, la muchacha quedó atrapada por las circunstancias. *** Llegó el día en que se acabaron todos los víveres. Sofía rebuscó los últimos granos en el armario, coció el último huevo de una gallina y alimentó a Víctor con una papilla y puré de yema. La vida decidió que Sofía debía estar dando de comer a un bebé (si no fuera porque cargó cubos de agua al huerto y apiló leña ella sola), pero en vez de eso, debía agradar a su exmarido, que no la valoraba en nada. — Me voy un rato, ha venido la feria del pueblo de al lado. Intentaré vender la gallina, o cambiarla por comida. Víctor, mirando al techo con la mirada perdida, tragó saliva y preguntó: — ¿Para qué venderla? Haz un caldo. Estoy harto de papillas, quiero un buen caldo. Sofía retorció el dobladillo de su vestido de seda, el único que tenía, que usó en la graduación, en la boda y ahora, en días de calor, porque no había otro. — Ya sabes que no puedo hacerlo… Prefiero cambiarla o venderla. Podría dársela a los vecinos, como a las otras gallinas, pero Pinta me buscaría, se ha encariñado demasiado. — “¿Pinta?” —dijo Víctor con desprecio— ¿A cada gallina le pones nombre? ¡Qué tonta eres… aunque qué iba a esperar de ti! Sofía se mordió los labios y bajó la mirada. — ¿Vas a la feria? —se animó él— Llévate un par de mis cuadros y figuras, a ver si vendes algo. Ella intentó escurrirse: — ¡Pero, cariño! Tú les tienes mucho aprecio… — ¡Que los lleves! —ordenó él, caprichoso. Sofía escogió dos silbatos de barro en forma de pájaro y una hucha cerdito, de la que siempre presumía su marido. Salió disparada, temiendo que Víctor la persiguiera con más cuadros. Las figuras podía intentar venderlas, pero los cuadros… No, nadie los compraría, eran horrendos y Sofía se moriría de vergüenza enseñándolos. *** El día era caluroso. Aunque Sofía iba vestida ligera, el sudor le empapaba la piel; su rostro brillaba y el flequillo se le pegaba a la frente. Era la fiesta del pueblo. Sofía ni recordaba cuándo salió a divertirse por última vez, y ahora miraba con asombro a la gente elegante entre los puestos de forasteros. Había mucho para ver: mieles de mil sabores, pañuelos de seda de todos los colores, dulces para niños. Olía a pinchos, sonaba música y las risas llenaban el aire. Sofía se detuvo ante el último puesto. Apretó la bolsa de tela donde llevaba la gallina y la acarició. Le daba pena separarse de la ponedora: la quería mucho. Años atrás compró unos pollitos, se hicieron gallos y gallinas. Una de ellas se dañó la pata y Sofía la cuidó. Resultó simpática y juguetona, la seguía a todas partes cojeando. Pronto, Pinta se volvió la favorita. Cada vez que entraba en el gallinero, allí acudía corriendo. Ahora, la gallina miraba curiosa la excursión, tratando de asomarse y picoteando la mano de su dueña. *** Una vendedora mayor miró a Sofía: — Llévate alguna bisutería, guapa. Tengo acero, plata y hasta cadena de “oro”. — No, gracias, quiero vender la gallina, es ponedora y da huevos grandes —dijo Sofía cortés, pero firme. — ¿Una gallina? ¿Y qué hago yo con ella…? Entonces, un joven junto al mostrador se interesó y preguntó alto: — ¿Puedo ver la gallina? — Claro. Sofía entregó la ponedora con cuidado al chico (no lo conocía). — ¿Cuánto pides? Es barata… ¿dónde está el truco? Sofía sintió su mirada inquisitiva y se puso aún más nerviosa. — Cojea un poco, pero es fuerte y da buenos huevos. — Vale, te la compro. ¿Y eso qué es? El joven señaló las figuras de barro. — Ah, estatuillas: silbatos y una hucha. Él las miró, sonrió torcido: — Vaya, son artesanales. — Eso, todo hecho a mano. Lo vendo barato, necesito el dinero. — Te lo compro todo. Me gusta lo original. La vendedora resopló: — ¿Y para qué quieres eso, Denis? ¿No te cansas de juguetes? Anda a ayudar a tu hermano con los pinchos, hombre. Sofía, temerosa, devolvió el dinero: — ¿Venden pinchos? ¡Entonces no le vendo la gallina! Intentó recuperarla, pero Denis se apartó ágilmente. — ¡Toma tu dinero! —pidió Sofía, angustiada— ¡Pinta no es de carne, no es para asar! — Ya lo sé, no la voy a meter en los pinchos. Es para mi madre, que cría gallinas. — ¿No me engañas? — No —sonrió Denis—. Puedes venir a ver a tu Pinta. No sabía que las gallinas tuviesen nombre. *** Cerca ya de su casa, un coche la alcanzó y Denis asomó por la ventanilla: — Un momento, señorita… Quería saber si tienes más figuras de barro. Te las compraría, para hacer regalos. Sofía se protegió del sol y sonrió: — Pues sí, ¡en casa hay muchas! *** Dudnikov, desde la cama, gimió al oír voces. — ¿Quién anda ahí, Sofía? Tráeme agua, tengo sed. El visitante en la puerta, miró a Víctor y luego a las pinturas en la pared. — Increíble —murmuró—. ¿Las ha pintado usted? —preguntó a Sofía, que pasaba con el vaso de agua. — ¡Yo! —saltó Víctor—. ¡Y no he pintado! Pintar es lo que hacen los niños en la acera, yo pinto en serio. El enfermo se incorporó y vigiló al extraño. — ¿Por qué pregunta por mis cuadros? —soltó, caprichoso. — Me han gustado, quiero comprar alguno. ¿Y estas esculturas, de quién son? — ¡Mías también! —gritó Víctor, apartando la mano de Sofía —. ¡Todo aquí es mío! Se levantó, cojeando un poco hacia el invitado. — Tiene piezas interesantes —dijo el hombre, lanzando miradas a Sofía, todavía tímida. Mientras Víctor presumía sus obras, el visitante miraba a la joven, notando el rubor de sus mejillas y su delicadeza. Epílogo A Sofía le sorprendió “la milagrosa recuperación” de su exmarido. Resultó que Dudnikov no estaba enfermo en absoluto. Bastó con que alguien se interesara por su arte: toda la enfermedad desapareció. El visitante, Denis, acudía cada día, comprando un cuadro tras otro. Cuando acabaron los cuadros, compró figuras. Dudnikov, al ver que sus “obras” por fin salían de casa, se lanzó a pintar febrilmente. No imaginaba que el “comprador” en realidad estaba interesado en su mujer. O mejor dicho, en su exmujer. Cada vez que se marchaba con otra “obra”, Denis se quedaba hablando un buen rato con Sofía en el porche. Nació una simpatía entre los dos. Y pronto, un sentimiento. …Al final, Denis sacó de la casa de Dudnikov lo que realmente quería: a su exmujer. Por quien había venido desde el principio. Al regresar a su pueblo, Denis arrojaba los cuadros al fuego y guardaba las horribles figuras sin saber aún qué hacer con ellas. Pensaba en el dulce rostro de Sofía. Desde el primer momento, en el mercado, supo que ella era su destino. Descubrió que la chica malvivía con un tipo extraño y tonto que se creía artista. Muy mal, pero no tenía a dónde ir. Por eso Denis volvía todos los días a comprar cuadros y verla. Al final, Sofía lo entendió todo. *** Dudnikov nunca pensó que acabaría así. Denis, el comprador insaciable de sus obras, dejó de ir el día que se llevó a Sofía. Víctor supo que la pareja se había casado y sintió amargura por dejarse engañar tan fácilmente. Y es cierto, no es fácil encontrar una buena esposa, y Sofía lo era. Tardó en darse cuenta de que había perdido lo más valioso, su mujer. ¿Dónde encontraría a otra tan cariñosa? Sofía no solo soportaba, sino que cuidaba y acompañaba como una madre. ¡Y qué belleza! Y él, idiota, dejó escapar ese tesoro. Estuvo a punto de caer en depresión, pero después cambió de idea. Ahora ya no había nadie que le diese papilla de huevo, nadie para traerle un vaso de agua. Nadie en quien descargar la casa y el cuidado del hogar…

Se encaprichó con la mujer ajena Durante la convivencia, Dudoso se reveló como un hombre de carácter

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¡Mi hijastro desafió el dicho: solo las verdaderas madres tienen un lugar en el frente!

Mi hijastro desafió aquel dicho: solo las madres de verdad merecen estar en primera fila. Cuando me casé