MagistrUm

La cuñada se adueñó de mi nuevo vestido sin preguntar y armé un escándalo monumental. Begoña, mírate

Cuando el amor y la responsabilidad chocan: la decisión de Stepan de dar dos millones de ahorros familiares a su ex para el hijo, los reproches de Valentina y el adiós a años compartidos por un futuro propio

Cincuenta mil euros, Jaime. Cincuenta mil. Encima de los treinta mil de la pensión. Lucía lanzó el móvil

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0167

La suegra quería dividir mi piso

Te cuento, Marta y yo llevamos casados ya seis años. Cuando nació nuestro hijito, Luis, decidimos vender

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0115

«¡Mamá, te perdono!»

«¡Mamá, te perdono!» Ana Pavlona yacía en la cama. Una noche, con voz queda, llamó a su hija.

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087

El secreto que cambió mi vida: Descubrí demasiado tarde que la madre de mi marido seguía viva… y en prisión. Mentiras, traiciones y una familia marcada por un pasado oculto. ¿Cómo seguir adelante cuando tu mundo se derrumba?

¿Buscabas esto? le alargó la carta. Nicolás se quedó blanco. Clara, no no pienses mal Lo de Guillermo

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083

Yo sé mejor que nadie —Pero ¿qué es esto ahora? —Dimitri se agachó cansado frente a su hija, observando las manchas rosadas en sus mejillas—. Otra vez… La pequeña Sonia, de cuatro años, estaba en el centro del salón, paciente y extrañamente seria para su edad. Ya se había acostumbrado a estas revisiones, a los rostros preocupados de sus padres, a las interminables pomadas y pastillas. María se acercó, se sentó junto a su marido y con los dedos apartó suavemente el cabello de la cara de su hija. —Estos medicamentos no hacen nada. Como darle agua. Y los médicos del centro de salud… ni médicos parecen. Ya van tres veces cambiando la pauta y seguimos igual. Dimitri se incorporó, se frotó el puente de la nariz. Fuera, el día estaba gris y prometía ser tan apagado como los anteriores. Salieron rápido: arroparon a Sonia con su abrigo y media hora después estaban sentados en casa de su madre. Olga suspiraba, negaba con la cabeza mientras acariciaba la espalda de su nieta. —Tan pequeña y ya con tanta medicina. Menuda carga para el cuerpecito —la sentó sobre sus rodillas, y la niña se acurrucó como de costumbre—. Da pena verla. —Ojalá pudiéramos evitarlo —María, sentada al borde del sofá, tenía los dedos entrelazados—. Pero la alergia no se va. Hemos quitado todo. Todo. Solo come lo básico y aún así salen las ronchas. —¿Y los médicos? —Nada concreto. No logran localizarlo. Pruebas, análisis, y el resultado… —María hizo un gesto con la mano—. Así, en sus mejillas. Olga suspiró y ajustó el cuello del abrigo de Sonia. —A lo mejor se le pasa. Hay niños que lo superan. Pero de momento… Dimitri miraba a su hija. Pequeña, delgada. Ojos grandes, atentos. Le acarició la cabeza y recordó de golpe su propia infancia: los bollos que robaba de la cocina los sábados, las súplicas por caramelos, el sabor del dulce de su madre a cucharadas del tarro. Y su hija… Verduras cocidas, carne hervida, agua. Ni fruta, ni dulces, ni comida normal de niños. Cuatro años y una dieta más estricta que muchos enfermos. —Ya no sabemos qué más quitar —murmuró—. Su dieta es… prácticamente nada. El viaje a casa fue en silencio. Sonia se quedó dormida en el coche y Dimitri la miraba cada tanto por el retrovisor. Dormía tranquila. Al menos no se rascaba. —Mi madre ha llamado —dijo María—. Quiere llevarse a Sonia el fin de semana que viene. Tiene entradas para el teatro de marionetas, quiere llevarla. —¿Al teatro? —Dimitri cambió de marcha—. Mejor. Le vendrá bien distraerse. —Eso he pensado. No le viene mal desconectar. …El sábado Dimitri aparcó frente a casa de su suegra, sacó a Sonia medio dormida del asiento. Se frotaba los ojos con los puños, la habían despertado temprano, no había dormido suficiente. Él la cogió en brazos y Sonia se acurrucó enseguida, cálida, ligera como un gorrión. Doña Tatiana apareció en la puerta con su bata llena de flores, se llevó las manos a la cabeza como si viera a una náufraga, no a su nieta. —¡Ay, mi niña bonita, mi sol! —tomó a Sonia y la apretó contra su inmenso pecho—. Qué pálida, qué flaquita. Esas dietas os la van a estropear, la estáis destrozando. Dimitri metió las manos en los bolsillos, conteniendo el enfado. Siempre igual. —Es por su bien. No es por capricho, ya lo sabes. —¿Por su bien? —la suegra frunció los labios, inspeccionando a la niña como quien observa a alguien recién llegado de un campo de concentración—. Solo piel y huesos. Los niños tienen que crecer, y vosotros la tenéis a dieta, pasando hambre. Entró en casa con Sonia sin mirar atrás. La puerta se cerró con un suave clic. Dimitri se quedó parado en la puerta del jardín, una idea rozó su mente, intentando formarse, pero escurridiza como la niebla. Se frotó la frente, esperó un minuto y regresó al coche. Un fin de semana sin niña: una sensación extraña, casi olvidada. El sábado fueron al hipermercado, llenaron el carrito para toda la semana. En casa, Dimitri estuvo tres horas peleando con el grifo del baño, que llevaba meses goteando. María vaciaba armarios, tiraba ropa vieja en bolsas. Rutina cotidiana, pero el piso sin la voz infantil parecía vacío, casi ajeno. Cenaron pizza —esa de mozzarella y albahaca que Sonia no podía comer—. Abrieron una botella de tinto. La charla fluyó tranquila, sobre el trabajo, las vacaciones pendientes, la reforma que nunca terminaban. —Qué bien —dijo María de repente, y se mordió el labio—. Quiero decir… tú sabes. Simplemente tranquilo. —Te entiendo —Dimitri posó su mano sobre la de ella—. Yo también la echo de menos. Pero descansar tampoco es malo. El domingo por la tarde fue a buscar a su hija. El sol se ponía, tiñendo las calles de naranja cálido. La casa de la suegra, detrás de los viejos manzanos, parecía acogedora bajo la luz del atardecer. Dimitri salió del coche, abrió la verja —chirrió— y se quedó parado. En el porche, su hija sentada. A su lado, doña Tatiana con cara de felicidad absoluta. En sus manos, un bollo enorme, dorado, brillante de aceite. Sonia lo mordisqueaba, con las mejillas manchadas de migas y una sonrisa radiante, tan feliz que hacía tiempo no veía así a su niña. Unos segundos se quedó mirando. Después algo ardiente y rabioso le subió por el pecho. En tres zancadas estuvo al lado, le arrancó el bollo de las manos a su suegra. —¿Pero qué haces? Doña Tatiana se sobresaltó, retrocedió, la cara enrojecida desde el cuello a la frente. Sacudía las manos, como espantando el enfado de Dimitri. —¡Pero si era solo un trocito, apenas nada! No pasa nada, hombre, es solo un bollo… Dimitri no escuchó. Tomó a Sonia en brazos, la niña se abrazó a su chaqueta, asustada, a punto de llorar. —Tranquila, mi vida —le acarició el pelo, procurando sonar calmado—. Espérame aquí, papá vuelve en un momento. Cerró la puerta y volvió a la casa. Tatiana seguía en el porche, toqueteando la bata, la cara llena de manchas. —No entiendes… —¿¡No entiendo!? —Dimitri se acercó, estallando—. ¡Medio año! Medio año sin saber qué pasaba a nuestra hija. Pruebas, análisis, test de alergias… ¿Sabes cuánto costó? ¿Cuántos nervios, cuántas noches sin dormir? Tatiana retrocedió hasta la puerta. —Yo solo quería lo mejor… —¿¡Lo mejor!? —dio un paso adelante—. ¡La hemos tenido a base de agua y pollo cocido! Quitamos todo lo posible. ¿Y tú le das bollos fritos a escondidas? —¡Le estaba generando inmunidad! —la suegra se atrevió, levantando el mentón—. Poquito a poco, para que se acostumbrase. Otro poco y se le hubiera ido, ¡gracias a mí! ¡Sé lo que hago, he criado a tres hijos! Dimitri la miraba sin reconocerla. La mujer que soportaba por su esposa y por la paz familiar estaba envenenando a su hija. Deliberadamente. Creyéndose más lista que los médicos. —Tres hijos —repitió en voz baja, y Tatiana blanqueó—. ¿Y qué? Cada niño es único. Sonia no es tu hija, es la mía. Y no vas a verla más. —¿Qué? —la suegra agarró la barandilla—. ¡No tienes derecho! —Sí que lo tengo. Se marchó al coche. Detrás, los gritos. No miró atrás, encendió el motor. Por el retrovisor, vio la figura de Tatiana: salió tras él, agitaba los brazos. Pisó el acelerador. En casa, María esperaba en el recibidor. Vio la cara de Dimitri y a Sonia llorosa —y lo entendió todo sin palabras. —¿Qué ha pasado? Dimitri lo contó, breve, sin emociones —ya las había gastado antes. María escuchó, su rostro fue endureciéndose. Luego tomó el móvil. —Mamá. Sí, me lo ha contado. ¿¡Cómo se te ocurre!? Dimitri llevó a Sonia al baño: le limpió el bollo y las lágrimas de la cara. Detrás, la voz de María, desconocida, firme: «Mientras no sepamos qué tiene, no verás a Sonia». Pasaron dos meses… La comida de domingo con Olga se convirtió en costumbre. Hoy había tarta: de bizcocho, crema y fresas. Y Sonia comía. Sola, con la cuchara, la cara untada. Ni rastro de ronchas. —Quién lo iba a imaginar —Olga negaba con la cabeza—. Aceite de girasol. Qué alergia tan rara. —El médico dijo que pasa en uno de cada mil —María untaba su pan con mantequilla—. En cuanto cambiamos todo por aceite de oliva, en dos semanas desapareció el sarpullido. Dimitri miraba a su hija y no se cansaba. Mejillas sonrosadas, ojos brillantes, crema en la nariz. Una niña feliz, que por fin podía comer bien. Tartas, galletas; todo lo que no contiene aceite de girasol. Mucho más de lo que pensaban. La relación con la suegra seguía fría. Tatiana llamaba, se disculpaba, lloraba al teléfono. María contestaba poco y seco. Dimitri, nada. Sonia se sirvió otra cuchara de tarta y Olga le acercó el plato. —Come, pequeña. Come y sé feliz. Dimitri se apoyó en la silla. Fuera llovía, pero en casa olía a pastel y estaba cálido. Su hija estaba mejor. Lo demás ya no importaba.

Pero, ¿qué está pasando? suspiró Luis arrodillándose ante su hija, contemplando las manchas rosadas en

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058

Nos llevaron a una residencia de mayores — ¡Ni se te ocurra, Alisita, ni lo menciones! — exclamó con fuerza doña Claudia Esteban, apartando el plato de gachas de avena. — ¿Quieres encerrarme en un asilo? ¿Para que me pinchen lo que sea y me tapen con la almohada para que no grite? ¡Antes muerta! Alicia respiró hondo, intentando no mirar las manos temblorosas de su abuela. — Abuela, ¿qué asilo ni qué niño muerto? Es una residencia privada. Está al lado del pinar, con enfermeras todo el día y la noche. Tendrás compañía, una tele enorme. Aquí te tiras todo el día sola mientras papá trabaja. — Conozco yo esa “compañía”… — gruñó la anciana, acomodándose entre los cojines —. Te lo quitan todo, te roban el piso y te dejan tirada en la cuneta. Dile a Pablo que conmigo viva de aquí no salgo. Que me cuide él. ¿O es que no es mi hijo? Yo le he criado, velaba por él cuando tenía el sarampión. Ahora le toca a él. — ¡Papá se está deslomando en dos curros solo para comprarte las medicinas! ¡Tiene cincuenta y tres años, la tensión fatal, y lleva tres años sin pisar un cine ni unas vacaciones! — Bah, — sentenció doña Claudia, apretando los labios —. Es joven, aguanta. Y tú calladita. Los pollos no enseñan a la gallina. Anda, limpia la papilla. ¡Qué desorden! Alicia salió al pasillo exhalando fuerte. ¿Cómo hablar con ella? A las siete, su padre entró en casa. No se descalzó, se sentó en el taburete del recibidor y se quedó mirando al vacío. — ¿Papá, qué tal? — preguntó Alicia, recogiendo la bolsa de la compra. — Bien, Ali. En el almacén, fatal… la auditoría viene ya. ¿Y la abuela? — Como siempre. Escándalo otra vez por la residencia. Dice que queremos quitársela de en medio. Papá, esto así no puede seguir. He mirado las cuentas este mes — apenas quedan tres mil para comida. Tengo que pagar el piso de estudiantes, y los libros. — Ya veremos, — resopló Pablo, sacándose los zapatos —. Tengo trabajo extra, turnos de noche de seguridad, un día sí y uno no. — ¿Estás loco? ¿Y cuándo vas a dormir? ¡Vas a caer muerto! Pablo no contestó. Fue a la cocina, sirvió agua en un cazo y lo puso al fuego. — ¿Ha comido? — Echó la mitad en la cama. Ya la he cambiado. — Vale. Tú estudia, tienes la uni encima. Yo le doy la cena y la baño. Alicia vio cómo su padre, rengueando, iba al cuarto de su madre. Le dio una pena inmensa. Cómo aquel hombre, antes tan fuerte y bromista, se iba consumiendo. Las bromas y las ganas de vivir se esfumaron. *** Una semana después, peor aún: Pablo llegó todavía más tarde. Venía mareado. Alicia se asustó. — ¿Papá? ¿Te encuentras mal? — Todo bien, Ali. Solo me mareé en el metro. Un calor horrible. — Siéntate. Te tomo la tensión. El tensiómetro marcó 180/110. Alicia, muda, sacó las pastillas. — Mañana nada de ir a trabajar. Tendrás que ver al médico. — No puedo, — dijo su padre, con gesto dolorido —. Mañana inspección. Si no voy, me quitan el plus. Encima nos ha subido el IBI del piso de mamá. — ¡Véndelo, papá! — susurró Alicia, para que no oyera la abuela —. Vende el piso de una habitación en la sierra. Seiscientos mil euros… ahora nos salvaría. Pagamos deudas, contratamos cuidadora. El padre suspiró. — Mamá no da permiso… — ¡Papá, hace cinco años que no va por ese piso! ¿Para qué lo quiere si no puede ni levantarse? Pero no les dio tiempo a seguir — desde la habitación sonó un golpeteo brusco. Doña Claudia aporreaba la mesilla con la taza, exigiendo atención. — ¡Pablito! ¡Ven aquí! ¿Con quién cuchicheas? ¿Otra vez hablando de mí a mis espaldas? — se oyó su voz cascada. Pablo suspiró, tomó la pastilla que le tendió su hija y fue a atenderla. *** Hace seis años, su padre tenía pareja. Elena, tan dulce y tranquila, pasaba de vez en cuando, traía tortas, planeaban escapadas de fin de semana. Todo terminó cuando la abuela cayó en cama. Elena quiso ayudar, pero la vieja la hizo la vida imposible. — ¡Viene a llevárselo todo hecho! ¡Mi hijo no necesita una cualquiera! — gritaba ella por la casa, fingiendo ataques de corazón cada vez que Pablo salía con Elena. — ¡Fuera, que no la quiero ver aquí! Al final, Elena se fue y su padre nunca la buscó. Un día sonó el fijo, mientras Alicia estudiaba para los exámenes. El padre no había llegado aún. — ¿Diga? — ¿Pablo Esteban? — preguntó un hombre. — No, soy su hija. ¿Ha pasado algo? — Mire, del departamento de personal. Su padre perdió el conocimiento en la reunión hoy. Llamamos a la ambulancia, está en el hospital municipal. Anote la dirección. Alicia tomó notas como pudo en los apuntes. Antes de colgar, su abuela demandó atención. — ¡Ali! — gritó desde el cuarto — ¿Quién llama? ¿Dónde está Pablo? ¡Que me traiga un té, que tengo sed! Alicia entró. La abuela semierguida, entre almohadas, fruncía el ceño. — Papá está en el hospital, — contestó escueta. — ¿En el hospital? — doña Claudia se quedó fría un segundo, pero repuso enseguida: — Ya lo habéis conseguido. Ayer me gritasteis y Dios le ha castigado por eso. ¡No me cuidáis nada! ¿Quién me va a dar de comer ahora? Anda, pon el agua. Alicia salió en silencio. *** Durante tres días, Alicia vivió entre el hospital y la casa. Diagnóstico del padre: crisis hipertensiva por agotamiento nervioso. Le prohibieron hasta levantarse. — Ali, ¿y mamá? — preguntó él al verla. — Bien, papá. La vecina viene, ayuda. Piensa en ti ahora. Dos semanas de reposo como mínimo. — ¿Dos semanas? Me despiden… el dinero… — Descansa, — le arropó Alicia —. Yo me ocupo de todo. Te lo prometo. Al cuarto día, al volver a casa, la abuela la recibió con una retahíla de reproches. — ¿Dónde te metes? ¡Mira cómo estoy, tu padre de vacaciones y yo aquí pudriéndome! Alicia apretó los puños y dijo, tranquila pero firme. — Mira, abuela. Escúchame bien. Papá está muy mal, puede darle un ictus si se estresa otra vez así. — ¡No digas tonterías! — resopló la vieja. — Es fuerte como su padre. Anda, ayúdame a cambiar de lado. — No, — se sentó Alicia en la silla. — No voy a ayudarte ni a darte de comer. Doña Claudia abrió los ojos de par en par. — ¿De qué vas, chiquilla? ¿Te has vuelto loca? — No. No tenemos dinero. Nada. Papá está parado, sin paga extra. Tu pensión no da ni para pañales ni pastillas. — ¡Embustes! ¡Pablo tendrá ahorros! — No queda nada. Se fue todo en tus médicos el mes pasado. Así que tienes dos opciones: o firmas para vender el piso de la sierra, o mañana llamo a servicios sociales y te llevan a una residencia pública. Gratis. — ¡No te atreverás! — gritó la vieja — ¡Soy su madre! ¡Esta es mi casa! — ¿Casa de qué? Estás destrozando a tu propio hijo. Te da igual si sale del hospital vivo o muerto. Solo te preocupara la comida blanda y la manta más gorda. Hoy he llamado a esa residencia privada. Hay plaza libre, y con el dinero de tu piso la pagamos. Atención buenísima. — ¡No me voy! — tosió doña Claudia. — Pues ayuna. No tengo dinero para comprarte comida. Mañana trabajo todo el día, llegaré tarde. Tienes agua en la mesilla. Piénsalo. Alicia salió y cerró la puerta. Temblaba. Nunca fue dura, pero sabía que si no cortaba esto, perdería a su padre. Y la abuela… la abuela los entierra a todos si la dejan seguir chupando vida. Pasó la noche. Alicia no entró en la habitación, aunque oyó a la abuela llamarla, llorar, maldecir. Fue solo por la mañana. — Dame agua, — susurró la anciana. Alicia acercó el vaso a sus labios. — Bueno, ¿firmarás? El notario viene a las doce. — Malas… — masculló la vieja, ya sin fuerza. — Queréis quitarme todo… Vale. Haz lo que hay que hacer. Solo dile a Pablo… que venga a verme. — Vendrá. En cuanto pueda andar. Y yo también. Lo prometo. *** Pablo estaba sentado en el banco del parque de la residencia. Se le veía mucho mejor: algo de color, unos kilos de más. A su lado, en silla de ruedas, su madre — limpia, bien peinada, estrenando un buen chal, mordisqueaba una manzana. — Pablo, hijo, — le llamó. — ¿Sí, mamá? — Oye… ¿Has hablado con Elena? ¿Os habéis arreglado o qué? Pablo la miró sorprendido. — Sí, hablé. Vendrá el sábado. — Bien, — la vieja se giró hacia un parterre —. Que venga. Aquí hay una enfermera, Lenita, que es bien bruta, siempre diciéndome cosas. Que Elena vea cómo es esto. Tú no la hagas llorar, ¿eh? Que un hombre no debe tratar mal a una mujer. Mira tu padre… Pablo sonrió y apretó la mano de su madre. Mientras tanto, Alicia llegaba corriendo por la alameda, saludando y sonriendo. — ¡Papá! ¡Abu! — gritó desde lejos — ¡Me han dado la beca! ¡Y me suben el contrato en el curro! Pablo se puso en pie, abriendo los brazos. Doña Claudia los miró entornando los ojos. Seguía convencida de que la echaron injustamente de su casa, pero ya no protestaba en voz alta. Cuando la cuidadora vino a buscarla amablemente para el masaje, la anciana asintió con importancia. — Vamos, hija. Pero con cuidado, ¿eh? Que la otra vez tu compañero casi me parte la pierna… Dile que tenga mano. Es como un oso… La enfermera se la llevó, Alicia abrazó a su padre y permanecieron abrazados, mirando los altos pinos. Por primera vez en mucho, los tres eran realmente felices. *** Doña Claudia llegó a conocer a su bisnieto: Alicia terminó la carrera, se casó con un buen hombre y tuvo un hijo. Pablo se casó con Elena, y la suegra aceptó a su nueva nuera; llegaron a tener una relación cordial y hasta cálida. Elena olvidó todas las burradas de la primera vez. La abuela marchó tranquila y en paz, dormida, sin rencores hacia su nieta ni su hijo.

Nos mandaron a una residencia ¡Eso ni se te ocurra, Martina! ¡Ni lo nombres! Carmen Pérez apretó la dentadura

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016

Mi madre me obligó a deshacerme de mi hijo y ahora nunca podré tener más hijos.

Yo, Inmaculada Fernández, tengo ya muchos años y recuerdo con amargura el día en que, con apenas dieciséis

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Lelya. Un mundo interior.

Crisanta. Un mundo dentro de mí. Nací en una familia sencilla, cálida y sorprendentemente tranquila.

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0121

La niñera de mi hermano —¿Qué ha pasado, Yoli? ¿Otra vez no contesta? —¡No contesta! —Yulia dejó el móvil sobre la encimera—. ¡Desde las seis de la tarde! Por su culpa no he ido a ver a mamá… Tengo que cocinar aquí y en casa de ella, y a Santi no lo puedo dejar con nadie… ¡Pues menuda ayuda hemos criado! En ese momento sonó el clic de la cerradura. —¿Aún no os habéis acostado? —soltó Lera por encima del hombro, sin quitarse los auriculares, e ignorando a sus padres entró en su cuarto. Pero su madre no la iba a dejar pasar. —¡Lera! ¡Quietecita! —el grito de mamá hizo que Lera se parase, sin girarse—. ¿A dónde vas? Has llegado… ¿cuánto? ¡Seis horas tarde! ¿No crees que deberías explicarte? Lera se quitó los auriculares. —¿Otra vez con los nervios? —¡Lo prometiste! —le recriminó Yulia—. Prometiste que cuidarías de Santi. Lera, que solo soñaba con tumbarse en la cama, masculló: —No ha podido ser. Nadie se ha muerto. Además, tú estabas en casa. —Te llevé avisando toda la semana de que hoy tenías que cuidar a tu hermano, porque tu padre tenía turno de tarde, él no llega y yo debía ir a casa de mi madre. ¡No te da pena ni tu hermano, ni tu abuela! ¡Ni siquiera tu propia madre! Lera simplemente no había podido. Se le fue el tiempo con sus compañeros y luego Iván les propuso ir todos a su casa… Cuando quiso darse cuenta, las horas habían volado. Se despistó. Así, Lera se excusaba ante sí misma. Porque el móvil no se le había quedado sin batería; lo apagó aposta. —Lo prometí, mamá, pero luego cambié de planes. —A ver, respira —le ordenó su madre. —¿Qué pasa, que esto ahora es una cárcel? —espetó Lera. —Has bebido —constató su madre—. Las fiestas siempre son más importantes que la familia, ¿verdad? Y Lera explotó. —¡Pues sí, lo son! Yo no me apunté para ser vuestra niñera y no pienso quedarme aquí cuidando de Santi. Os lo montáis vosotros. Si queríais jugar a ser padres a estas alturas, disfrutadlo. Pero yo tengo mi vida. El padre, que jamás había alzado la voz ni regañado a Lera, escuchó todo y finalmente intervino: —No te tratamos como niñera. Apenas te pedimos nada. Pero hoy era importante y dijiste que sí… Lera, has llegado seis horas tarde. Apagaste el móvil. ¿Encima nos lo echas en cara? —No os echo nada en cara, pero Santi es vuestra responsabilidad. Además, tenía plan. Todos fueron, ¿por qué yo no? No se esforzaban en sobrecargarla con tareas. No hacía tanto que Lera fue una niña, estudiante de bachillerato, y ahora iba a la Complutense a una carrera dura. Lo comprendían y la cuidaban. Pero Lera, en cambio, no ofrecía ningún cuidado. —¿Sabes lo que es peor? —intervino la madre—. Que por tu culpa no he podido ir a casa de la abuela. ¡Ni siquiera puede cocinar! ¡No puedo seguir partiéndome entre un niño de tres años y mi madre enferma! Lera, aflojándose el peinado que le había hecho una compañera, replicó con frialdad: —Eso es un problema tuyo, mamá. Quisiste tener un hijo tan tarde, ahora te apañas. Yo no os debo nada. Fue tan hiriente que el padre tembló. —¡Lera, eso ya es pasarse! —¿Por qué pasarse? Estoy estudiando, tengo derecho a relacionarme con mis amigos, buscarme la vida, conocer a alguien… ¡No a quedarme en casa haciendo de canguro de vuestro hijo! Su padre la sentó en una silla. —Escucha, Lera. Nadie te pide que trabajes como niñera a jornada completa. Era solo un favor, una ayuda a la familia; dijiste que sí. Lera, sin ganas de recular, respondió tajante: —Dije que sí, pero cambié de idea. La vida cambia. —Cambia, pero aquí cambiaste tus planes sin avisar —replicó el padre—. Entiendo que estés estudiando, que tienes amigos. Pero eres parte de la familia. Nadie te encierra, pero también pedimos ayuda a veces. ¿Puedes sacar un par de horas a la semana para cuidar a tu hermano? ¿Unas horas para que podamos ver al médico o a la abuela? Lera ni le dejó acabar. Resopló con la cabeza hacia atrás y las horquillas cayeron de su melena. —No. —¿Por qué? —Porque no es mi responsabilidad, papá. Yo no tengo por qué sacrificar mi vida por vuestros deseos. Por dentro, Lera se preparaba para una bronca monumental. Sus padres ahora sí que le montarían una… —Vale, —dijo el padre de repente, sorprendentemente sereno—. Te he oído. ¿Le había oído? ¿Y los gritos? ¿Y quitarle el móvil? ¿Y el discurso sobre arrepentirse cuando ellos no estuviesen ya? —¿Y ya está? —preguntó Lera. —Ya está. Por hoy, eso es todo. Un poco desconcertada por lo fácil que había salido, Lera fue directa al baño a desmaquillarse y luego dormir, dormir… la noche había sido agotadora. ¡Y encima los padres molestando! Pero los padres aún continuaron la conversación en su dormitorio. —Andrés, ¿cómo puede ser tan fría? —preguntó Yulia, ya no enfadada sino triste—. La hemos cuidado como a todo el mundo, nada de prohibiciones sin sentido… ¡Y parece que no nos quiere nada! ¿Y ahora qué? ¿Suplicarle que se quede con su hermano si es necesario? —No —Andrés negó con la cabeza—. No le vamos a suplicar nada. Si cree que no nos debe nada, nosotros a ella tampoco. Hasta que aprenda lo que es valerse sola. *** El día siguiente no empezó con café, sino con la sensación de que el conflicto ni mucho menos había terminado. Lera salió la primera a la cocina. Bebió agua. Picoteó los sándwiches del frigorífico. Cuando entró su madre con Santi, Lera se aferró al móvil para evitar sermones. Mamá desayunó en silencio. Luego vino papá y hasta la saludó: —Buenos días —le dijo. —¡Vaya, hasta me habláis! —ironizó Lera. Papá abrió un archivo con las cuentas familiares. —Lera, tenemos que hablar. Ella puso los ojos en blanco. —¿Otra vez con mi falta de responsabilidad? Ya os dije que no… —No, no va de responsabilidad —le interrumpió—. Bueno, también… pero sobre todo va de dinero. Este mes esperamos tu contribución con la comida y los gastos de la casa. Tu parte de la factura. Lera se rió, pensando que era una broma tras lo de ayer, para darle la vuelta a la tortilla y picarla por la mañana. “Yo ayer os incordié, hoy me devolvéis la jugada”. Estabilidad y equilibrio. —Ja, papá. El humor no es lo tuyo. No cuela. Pero su padre lo tenía todo preparado. —No es broma, Lera. Desde hoy, como persona adulta, pagas tu parte de los gastos. Todo. Incluso Santi, que ya estaba embadurnando la mesa de desayuno, miró a su padre. Aún no comprendía el tema económico, pero el tono le asustaba. —¿Cómo? —Lera se quedó sin respiración. —Has dicho que no nos debes nada. Pues perfecto. Tampoco dependes ya de nosotros. Pagas tu comida, tu parte de los suministros y —lo más importante— tu matrícula. Lera cayó en que no era una provocación: iban en serio. Se habían sentido mucho más heridos de lo que ella imaginaba. —Papá, ¿te oyes? ¿No queréis darme de comer, pero lo de la uni es sagrado! No te lo perdonarías, lo sabemos los dos. —Sí que puedo —dijo él—. Eres mayor de edad. Tienes 19 años. Ya eres adulta. Y los adultos pagan sus cosas. Siempre dijimos que te apoyaríamos mientras estudiaras y vivieras aquí, pero esa ayuda implica respeto y colaboración con la familia. Tú has rechazado hacerlo. Así que también renuncias a nuestro apoyo. Yulia, que ni siquiera intentaba dar de comer al pequeño, miró a su marido: “¿No estaremos pasándonos?” Lera, que tenía un trozo de queso en la mano, lo arrojó de vuelta al plato y, levantándose bruscamente, soltó: —Pues nada, ¡que no cene nadie! ¡A ver si encima me vais a poner en las deudas! Acabaron de desayunar solos. Lera se vistió en su cuarto, haciendo todo el ruido posible, y salió a clase, todavía con la matrícula pagada. —¿No estaremos pasándonos? —preguntó Yulia. Andrés tragó el queso, que ni le entraba. Pero gruñó: —Justo, Yulia. Si aquí nadie debe nada a nadie, pues que pague lo suyo. Que duela, pero es necesario. Se está acostumbrando demasiado a aprovecharse… Desde entonces, Lera apenas coincidía con sus padres. Salía pronto, volvía tarde, no comía en casa. Yulia, aunque Andrés se lo había prohibido, preguntó con timidez si su hija no pasaba hambre. Lera respondió solo con una mirada dolida y siguió su camino. Consiguió trabajo en una cafetería un día que sustituyó a una amiga. La amiga se marchó y Lera empezó a trabajar cuatro horas diarias tras sus clases, sirviendo mesas; al menos, así tenía algo de dinero. Los padres, inquietos, mantenían su postura. —Otra vez se ha saltado la cena, Andrés. Estará pasando hambre. Educación, educación, pero… ¿hasta dónde va a llegar? —comentaba Yulia. —Ya se le pasará, Yulia. Cuando entienda que en la familia todos se ayudan. Está en modo orgullo; a ver quién cede primero. Al tercer mes de ese boicot mutuo, Lera cedió: —Vale, considerad que vuestro chantaje ha funcionado. No puedo estudiar y trabajar tanto, y además pagan fatal… Accedo a quedarme con Santi. Varias veces a la semana, tres horas cada vez. Consideradlo mi trabajo ahora. Habéis ganado. Y aquí tenéis mi parte del alquiler: he ahorrado lo que he podido. Puso 500 euros sobre la mesa. No pudo más. Pero los padres no recogieron el dinero. —Lera… no queríamos hacerte daño. No es un chantaje —dijo mamá—. Te hemos cuidado no por obligación, sino porque somos tus padres y te queremos. Solo te pedimos que nos correspondas, que participes. —Lo entiendo, perdonadme… —y fue ella quien los abrazó.

Niñera para el hermano ¿Qué pasa, Lucía? ¿Otra vez no responde? ¡No responde! bufó Lucía mientras dejaba