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El amigo vendido. Relato del abuelo ¡Y él me entendió! No fue divertido, comprendí que era una tontería. Lo vendí. Él creyó que era un juego, pero luego entendió que lo había vendido. Los tiempos, en realidad, siempre son diferentes para cada uno. Hay a quien el todo incluido no le parece abundante, y otros que se conformarían con un buen trozo de pan negro y chorizo. Así vivíamos nosotros, cada cual a su manera, nos pasó de todo. Yo era muy pequeño entonces. Mi tío, el hermano de mi madre, me regaló un cachorro de pastor alemán y fui el niño más feliz del mundo. El cachorro se encariñó conmigo, me entendía al instante, me miraba a los ojos y esperaba, esperaba que le diera una orden. —¡Échate! —le decía yo tras una pausa, y él se tumbaba, mirándome con esos ojos leales, como si estuviera dispuesto a dar la vida por mí. —¡Firme! —ordenaba yo, y el cachorro se ponía rápido sobre sus patitas gordas, quedándose quieto y tragando saliva. Esperaba, esperaba el premio, esperaba un trocito delicioso. Pero yo no tenía con qué premiarle. Nosotros mismos pasábamos hambre entonces. Así eran aquellos tiempos. Mi tío, el tío Sergio, el hermano de mi madre que me regaló el cachorro, una vez me dijo: —No te apures, chaval, mira qué fiel y leal es. Véndelo, y luego lo llamas. Seguro que se escapa y vuelve contigo. Nadie te verá. Así tendrás algo de dinero. Le compras un capricho a tu madre, para ti y para él. Hazme caso, chaval, sé lo que te digo. La idea me gustó. No pensé entonces que aquello era una maldad. Total, un mayor me lo aconsejaba, sería una broma, y además podría comprar algún capricho. Le susurré al oído peludo de Leal —así se llamaba— que lo iba a entregar, pero que luego lo llamaría, y debía venir rápido, escapar de los extraños. ¡Y él me entendió! Ladró bajito, de acuerdo. Al día siguiente le puse la correa y lo llevé a la estación. Allí se vendía de todo. Flores, pepinos, manzanas. La gente bajó del tren, empezaron las compras y los regateos. Me puse delante y tiré de la correa. Pero nadie se acercaba. Se marcharon casi todos, pero de pronto un hombre con cara seria se plantó ante mí: —Tú, chaval, ¿qué haces aquí? ¿Esperas a alguien o vas a vender el perro? Vaya cachorro fuerte, te lo compro, venga. Y me puso dinero en la mano. Le di la correa, Leal giró la cabeza y estornudó alegremente. —Vamos, Leal, ve, amigo, ve —le susurré al oído—, luego te llamo, ven a por mí. Y se fue con el hombre, mientras yo, escondido, seguí al extraño para ver dónde llevaba a mi amigo. Por la noche llevé a casa pan, chorizo y dulces. Mi madre me interrogó seria: —¿Eso lo has robado? —No, mamá, llevé cosas en la estación y me pagaron. —Muy bien, hijo, ve a dormir, estoy cansada, come algo y vete a la cama. Ni siquiera preguntó por Leal, ni le preocupaba. Tío Sergio apareció por la mañana. Yo preparaba la mochila para el colegio, aunque en realidad solo pensaba en salir corriendo a buscar a Leal. —¿Qué, vendiste al amigo? —se rió, despeinándome. Yo me giré y no contesté. Llevaba toda la noche sin dormir y ni el pan ni el chorizo podía tragar. No fue divertido, comprendí que era una tontería. No en vano mi madre no quería a tío Sergio. —Es tonto, no le hagas caso —me decía. Agarré la mochila y salí disparado de casa. La casa estaba a tres manzanas y llegué sin aliento. Leal estaba tras la valla alta, atado con una cuerda bien gorda. Le llamé, pero él me miraba triste, la cabeza sobre las patas, movía la cola, trataba de ladrar, pero ya no tenía voz. Lo vendí. Creyó que era un juego, pero luego entendió que lo había vendido. Salió el dueño al patio y gruñó a Leal. Él agachó el rabo y entendí que estaba todo perdido. Por la tarde, en la estación, llevé paquetes. Pagaban poco, pero logré el dinero necesario. Me armé de valor, fui al portal y llamé. El hombre me abrió: —Ah, chaval, ¿qué buscas ahora? —Señor, que me lo he pensado mejor, mire… —le tendí el dinero que me había dado por Leal. El hombre me miró de soslayo, cogió el dinero en silencio y desató a Leal: —Ten, chaval, llévatelo, está triste, no sirve de guardián. Pero cuidado, puede que no te perdone. Leal me miraba cabizbajo. El juego se convirtió en prueba. Luego se acercó y me lamió la mano, pegando el hocico a mi barriga. Desde entonces han pasado muchos años, pero entendí que, jamás, ni de broma, se vende a un amigo. Mi madre se alegró entonces: —Ayer estaba cansada, pero luego pensé: ¿y el perro, dónde está? Ya le cogí cariño, es de la familia, ¡Leal! Y tío Sergio apenas volvió a visitarnos; sus bromas ya no nos hacían gracia.

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