María estaba deshierbando los huertos cuando escuchó que la llamaban desde el patio. Secó el sudor de la frente y se acercó a la verja. Allí estaba una mujer desconocida.
¡María, buenos días! Tengo que hablar contigo dijo la mujer.
Buenos días. Pasa, si ya estás aquí…
María la invitó a la casa y puso la tetera a hervir. ¿Qué quería?
Me llamo Elena. No nos conocemos, pero la gente me ha contado lo esencial… Iré al grano: tu difunto marido tuvo un hijo, Mikel, de tres años.
María quedó sorprendida. Esa mujer parecía mayor para ser madre de ese niño
Ese no es mi hijo. Es de mi vecina, Catalina. Tu marido lo frecuentaba antes y de ahí salió. Es tan pelirrojo y pecoso como su padre, no hace falta peritaje.
¿Qué quieren de mí? Mi esposo falleció hace poco y no sé con quién se juntaba
Catalina también murió: una neumonía la venció y ahora el niño está huérfano. Catalina era de otro pueblo y trabajaba en una tienda.
Yo tengo mis propias hijas, dos, nacidas dentro del matrimonio. ¿Me propones llevarte a ese niño? Qué audacia, venir a mi casa y sugerirlo
Pues él sería hermano de tus hijas, por sangre ya no sería ajeno. Es buen chico, amable, cariñoso En el hospital están tramitando su adopción.
No me hagas sentir lástima Mi esposo dejó más hijos de los que sé, ¿debo criar a todos?
Solo quería advertirte.
Elena se marchó. María sirvió té y quedó pensativa
Con Julián se conoció justo al terminar la carrera. Salían con amigas y se acercaron unos chicos. Julián destacaba por su melena rojiza y sus pecas.
Era alegre, travieso, recitaba poemas y contaba chistes. Le ofreció acompañarla a casa.
Y así se hicieron marido y mujer. Se mudaron a la casa de la abuela, que después falleció y les dejó la vivienda. Nació Carmen, y dos años después Lucía. Vivían modestamente, siempre les faltaba dinero.
Entonces Julián empezó a beber. Como María no pudo frenar el vicio, la situación empeoró. Perdió el empleo y ella terminó trabajando en dos trabajos.
Decidió divorciarse, pensando en mudarse a la ciudad con las niñas, donde su tía soltera la ayudaría y encontraría trabajo. Pero Julián, ebrio, sufrió un accidente mortal contra un coche.
María lloró junto al ataúd, sus hijas también. Y resultó que el hombre había tenido otro hijo fuera del matrimonio
Entró la hija mayor, Carmen, alta y delgada, con los rizos rojizos de su padre.
Mamá, ¿qué hay de comer? Vamos a ver una película con las amigas y me muero de hambre. ¿Por qué estás triste?
Estoy procesando una noticia Me han dicho que el padre de tu hermano tiene un hijo de tres años con otra mujer. La madre murió y el niño está en un orfanato. Se ofreció a adoptarlo
¡Vaya novedad! ¿Y quién es la madre? ¿La conoces?
No. Se llamaba Catalina, no recuerdo su apellido
¿Qué piensas hacer? ¿Dónde está ahora el niño? Al parecer no tiene familiares
En el hospital están preparando los papeles Es pelirrojo, dicen que se parece al padre ¿Quieres una patata cocida con chorizo?
Carmen se abalanzó sobre la comida. Lucía llegó y se unió. María los miraba sonriendo. Ambos pelirrojos como su padre Qué genes tan fuertes
Al día siguiente Carmen dijo:
Mamá, fuimos al hospital con Lucía a ver al hermano. Es gracioso, con mejillas sonrosadas. Se parece mucho a nosotras Lloraba con fuerza, quería a su madre
Le llevamos una manzana y una naranja. El niño estaba en su cama, extendía los brazos La enfermera permitió que jugaran un rato. Mamá ¿Podemos adoptarlo? Es nuestro hermano.
María se enfureció con su hija.
¡Qué ideas! El padre fue infiel y ahora me piden que me haga cargo. Tengo ya mis propias preocupaciones No es fácil decirte que lo tomes
Los niños no eligen a sus padres, mamá. No es culpa del chico. Como dice el refrán, Los hijos no responden de los pecados de sus padres.
¿Y ahora me vas a añadir otra boca a la mesa? Yo ya trabajo como una loca, vendo verduras del huerto, y tú quieres que cargue con él Necesito dinero para la escuela de Lucía y los gastos
Si lo adoptas, quizá haya una ayuda económica Madre, ¿acaso no sientes compasión? El padre falló, pero él es nuestro hermano
María, furiosa, decidió averiguar al niño. Al día siguiente fue al hospital.
Buenos días, ¿dónde está el pequeño Mikel, de tres años, que van a enviar al orfanato? preguntó a la enfermera de guardia.
¿Y usted quién es, señora? ¿Qué quiere?
Quiero verlo. Es hijo de mi marido, de otra mujer Así ha sido
¿Y bien? Ayer sus hijas lo vieron jugar, aunque no debían, pero se lo permití Después el niño lloró y pidió a su madre
Solo voy a mirar, no lo voy a llevar
La enfermera la dejó pasar. María abrió la puerta y se quedó paralizada. Un pequeño Julián, copia perfecta: rizos rojos, ojos azules. Un niño precioso.
Estaba jugando con cubos. Al verla, sonrió.
Tía ¿dónde está mi mamá?
No hay mamá, Mikel
Quiero volver a casa
Y empezó a llorar desconsolado. El corazón de María se encogió. Se acercó a la cuna y lo tomó en brazos.
Señora, ¿se va a ir? ¡Escuche los llantos! exclamó la enfermera.
Mikel, no llores, pequeñín
María le acarició la cabeza y secó sus lágrimas.
Tía, llévame contigo No quiero quedarme solo
Está bien, Mikel Prometo volver. No llores
María regresó a casa decidida a adoptar al niño. Toda su rabia desapareció al ver al indefenso pequeño, tan parecido a sus hijas.
Quince años después, Mikel recibió el llamado del servicio militar. Ya era un joven.
Mamá, obedeceré al comandante dijo con voz firme.
Hijo, todo irá bien. No te defraudaré respondió María, orgullosa.
La vida es como un sendero estrecho en el bosque: a veces nos lleva a los lugares más inesperados. María creyó que el destino le había impuesto una prueba, otro cruzamiento de dolor por la infidelidad de su marido. Pero entre la espina de la rabia brotó una semilla delicada: un niño inocente que no había hecho nada más que nacer.
A veces el corazón percibe lo que los ojos no ven. Vio en Mikel no sangre extraña, sino un alma sola que anhelaba calor. Escuchó, no el grito de niño ajeno, sino el susurro tímido: Mamá. Y María, contra toda lógica y miedo, extendió sus brazos.
Los años demostraron que la bondad no es sacrificio, sino regalo. Mikel no fue boca extra; se convirtió en quien llevaba agua del pozo para regar los huertos mientras María trabajaba. En él estaba la risa de sus hermanas cuando el ánimo se apagaba. Creció diciendo Gracias, mamá, y en esas palabras se contenía el universo.
Así, al final, aprendimos que el verdadero valor no está en la sangre, sino en el amor que elegimos dar.
