Nieves llegó a casa con una alegría que parecía flotar en el aire, decidida a preparar una sorpresa para Antonio. Pero al cruzar el umbral
Nieves corría de una habitación a otra, intentando meter en la maleta todo lo imprescindible. Sus pasos eran frenéticos, como si alguien la persiguiera en una persecución sin fin. El aire se escapaba de sus pulmones con un silbido agudo, y sus dedos no lograban domar la cremallera de la bolsa rebosante. Apenas una hora antes había sonado el timbre del centro de salud, y la voz sorprendida del director resonaba por el auricular, intentando comprender aquella repentina decisión. La dejaron marchar sin objeciones, pero una lluvia de preguntas sin respuesta quedó suspendida en el ambiente, preguntas a las que Nieves no tenía fuerzas ni ganas de contestar.
No quiso explicar nada. La idea de decir en voz alta lo ocurrido le resultaba insoportable.
Los recuerdos de su encuentro con Antonio surgían como pinceladas brillantes que, ahora, se tornaban amargas. Se conocieron cuando Nieves aún era estudiante en prácticas en el hospital de Madrid. Esa chispa que surgió entre ellos se transformó en una llama voraz que lo consumía todo. No esperaron, no titubearon, y pronto celebraron una boda sencilla pero cálida. Después Nieves consiguió un puesto en el centro de salud, y acordaron que primero tendrían que ponerse en pie, construir una carrera, y sólo después pensar en los hijos. Primero la estabilidad, y el resto después.
El tiempo pasó, y sin avisar, la vida tomó otro rumbo.
A veces, como si fuera un susurro al azar, Nieves insinuaba a Antonio su deseo de escuchar risas infantiles en la casa, pero él la despedía con excusas sobre la inestabilidad y las dificultades. Ahora, al rememorar esos momentos, sentía un nudo caliente y pesado en la garganta.
Todo lo que ella consideraba su mundo fue desmoronado por su amiga Verónica, la confidente de todos sus secretos y esperanzas.
Ayer, con una claridad cruel, Nieves comprendió que Verónica nunca había sido una verdadera amiga.
Su turno nocturno fue cancelado en el último instante, y, alzando el vuelo con la idea de montar una pequeña sorpresa, decidió volver a casa mucho antes de lo habitual. Introdujo la llave en la cerradura, abrió la puerta y se quedó inmóvil en el umbral, como si le hubieran dado un puñetazo en el pecho.
Desde el salón se escuchaba una risa femenina alegre, una risa que Nieves conocía demasiado bien.
Siempre me sorprendes, dijo Verónica, y en su voz había una ternura genuina. ¡Ni idea tengo de lo que prepararás la próxima vez!
Todo es por ti, mi alegría, respondió una voz masculina que le resultaba familiar y querida. Eres mi universo entero. Doblaría montañas para ver tu sonrisa feliz
Escuchar más era imposible. Cada palabra se clavaba en su corazón como una aguja punzante. Nieves retrocedió despacio, muy despacio, dejando la puerta entreabierta, y como una sombra se deslizó por la escalera.
Aquella noche la pasó sin dormir, sentada en la sala de guardia vacía, mirando fijamente a un punto inexistente. Los pensamientos la desgarraban, pero al alba surgió una decisión fría y clara: se iría. Desaparecería. Para todos los que la conocían. Para ese mundo que le había causado tanto dolor.
Tenía un refugio donde nadie la encontraría jamás. Su abuela, años atrás, le había legado una casita resistente en un lejano pueblo de la sierra. Casi nadie sabía de su existencia. Tras la muerte de su madre, Nieves había ido a vivir con su padre, y el camino a esas tierras quedó sumido en el olvido. Ahora ese olvido se convertía en su salvación.
El momento era justo para recordar aquel lugar.
Horas más tarde, la maleta quedó finalmente empaquetada. Nieves recorrió la habitación con la mirada; aquel piso, antes lleno de luz y felicidad, ahora parecía un pantano gris que había absorbido toda su fe en la gente y el amor.
En mi alma ya no queda nada, susurró al silencio total, y esas palabras sonaron como sentencia final.
Dos días después, Nieves ya estaba en el pueblo. En el trayecto tiró a la basura la vieja tarjeta SIM y compró una nueva, desconocida para cualquiera. No quería que nadie, sea quien sea, pudiera rastrearla.
La casa la recibió con un silencio profundo y resonante, impregnado del aroma a madera vieja y hierbas secas. Al abrir la chirriante reja, sintió por primera vez una ligereza casi etérea recorrer todo su cuerpo.
Aquí nadie podría herirla. Aquí comenzaba su nueva y verdadera vida.
Pasaron dos semanas. Nieves poco a poco volvió a sí. Los vecinos, gente sencilla y sincera, se mostraron extraordinariamente amables. Ayudaban como podían, sin hacer preguntas innecesarias. Juntos repararon el tejado que goteaba, despejaron la maleza del patio y devolvieron al hogar su calor. Ese calor y generosidad empezaron a descongelar el corazón de Nieves, y el dolor retrocedía lentamente.
Pero el destino le reservó otra prueba, una que pondría a prueba su fortaleza interior.
Una mañana temprana, la vecina Valentina llegó jadeando a la puerta, pálida de miedo.
Nieves, perdona, hoy no podré ayudar en el huerto, ¡mi hija está en una terrible crisis! ¡Le duele el estómago, no puede retener ni el agua! ¡Sus ojos están desorbitados!
Necesita una vía intravenosa urgentemente, contestó Nieves con precisión de médica. Tiene una deshidratación severa, es peligroso.
¡Y aquí no hay ni médico! sollozó Valentina, gesticulando.
Nieves sacó de su mochila un pequeño pero completo botiquín. Colocó la vía a la niña y, en pocas horas, la pequeñita empezó a mejorar. Al atardecer, la niña esbozó una tímida sonrisa y pidió beber.
Al día siguiente, todo el pueblo sabía que Nieves era la nueva doctora. No había forma de ocultar su profesión.
En ese instante, Nieves comprendió con claridad que no podía renunciar a su vocación. Solo ayudando a los demás, entregando una parte de sí, sentía que realmente vivía y no meramente existía.
Un mes después, Nieves empezó a trabajar oficialmente en el centro de salud del pueblo, aquel punto de referencia al que nadie se había atrevido a ir. Para ella era la salvación: huir, esconderse y comenzar su vida desde una hoja limpia.
Pasaron varios meses.
Una madrugada, la llamaron por una niña con fiebre alta. En la puerta del humilde pero bien cuidado hogar se presentó un hombre.
Buenos días, soy Diego, dijo, y la preocupación brillaba en sus ojos. Por favor, ayude a mi hija.
Nieves lo miró brevemente, recordando sólo sus ojos profundos y su voz segura. Apartó los pensamientos; los hombres ya no eran parte de su vida, su corazón estaba cerrado con llave pesada.
Lléveme a verla, respondió con eficiencia.
La pequeña yacía bajo una manta de retazos, pálida pero con unos grandes ojos azules que miraban con confianza.
Tiene sibilancias intensas, diagnosticó Nieblas. Le recetaré los fármacos necesarios. Deberá ir a la ciudad a comprarlos. Por favor, traiga a su esposa, le explicaré el tratamiento
No tengo esposa, susurró Diego. Crío solo a Ariadna. Su madre falleció cuando nació.
Nieves volvió a mirar a la niña y su corazón se encogió ante la injusticia de la vida. Ella había suplicado al exmarido por un hijo, y ahora la pequeña desconocida despertaba en ella una tormenta de ternura y deseo de proteger.
Con delicadeza, acarició la frente sudorosa de Ariadna:
Todo irá bien, mi princesita. Cuidaré de ti.
Ariadna dibujó una sonrisa tenue pero preciosa, y Diego asintió con profunda gratitud.
No sé cómo agradecerle. Permítame al menos llevarla de vuelta y venir cada día, para que no tenga que caminar por esos caminos rotos.
Nieves estaba a punto de rechazar, pero algo interno la hizo aceptar. Él era sincero, atento, y su hija era un auténtico milagro.
Está bien, dijo después de una pausa. Gracias.
El tiempo siguió su curso. La vida en el pueblo fluía lenta y plácida.
Nieves se sentó en una vieja banca de madera frente a su casa, sorbiendo un té de hierbas aromático. Diego se acercó, la abrazó por detrás y la besó suavemente en la mejilla.
Mi amor, susurró, y su voz rebosaba ternura. Eres mía y lo serás siempre.
Ella sonrió, cerró los ojos y sintió el calor de sus manos. Ariadna saltó del porche con un grito alegre, y Diego, riendo, corrigió:
Mejor dicho, no es mía, es nuestra.
Nieves rió, y su risa se fundió con la de la niña en una melodía de felicidad.
Un año pasó. Aquellos fueron los momentos más serenos y alegres de su vida. Por Diego y Ariadna encontró la fuerza para regresar a la ciudad y concluir los trámites del divorcio.
Su exmarido y Verónica vivían juntos, indiferentes a su aparición. Firmó los papeles en silencio y abandonó el juzgado para siempre, sin mirar atrás.
Su vida tomó otro rumbo, lleno de sentido y luz. Volvió a confiar, a amar y a ser amada.
Todo ese gozo surgió gracias a aquella humilde casita heredada por su sabia abuela.
Nieves exhaló un suspiro de felicidad y apoyó su mano en la firme palma de Diego.
Nos espera una vida entera, sonrió, mirando sus ojos bondadosos.
Te amo, respondió él, apretando sus dedos. Y nunca, ni un instante, me cansaré de ti. Eres mi inspiración y mi puerto seguro.
Tras la ventana, el atardecer descendía lentamente, tiñendo el cielo de tonos melocotón y lavanda. El río de la quietud, que corría cerca, llevaba sus aguas serenas, arrastrando todo el dolor y las desilusiones del pasado. En ese silencio nacía una nueva música, la melodía de un amor feliz que superaba cualquier ofensa anterior. Sus corazones, como dos riberas firmes, se unieron para ofrecerse apoyo y calor. En esa unión residía el secreto más profundo: el verdadero hogar no se construye con paredes, sino con la confianza mutua y el entendimiento silencioso.
