¡O acoges a mi hermano en tu casa, o haces las maletas y te vas! gritó él.
Victoria llegó tarde del trabajo, dos horas más de lo habitual. Dos nuevas clientas habían pedido cita con ella tras las recomendaciones de sus amigas.
¡Queremos venir solo con usted, Victoria! ¡Es sin duda la mejor peluquera de la ciudad! esas palabras la hicieron sonreír durante todo el camino a casa.
Quizá era el momento de animarse con su propio negocio. Dejar de esperar “tiempos mejores”.
Sumida en esos pensamientos, Victoria llegó sin darse cuenta a su portal. En el rellano, escuchó voces desconocidas saliendo de su piso. Abrió la puerta rápidamente y se quedó paralizada en el umbral. En el pasillo había una mochila gastada, zapatos sucios en el suelo y el olor a alcohol flotando desde la cocina.
Vicky, ¿reconoces al familiar? ¡Kirill ha vuelto! su marido asomó la cabeza desde la cocina con una sonrisa extraña.
El hermano pequeño de Pablo estaba sentado en el sofá de la cocina, mirando al vacío. El mismo Kirill que, cuatro años atrás, se había ido de casa con una bailarina de un club nocturno.
Hola murmuró el cuñado sin levantar la mirada.
Mamá, ¿quién es? susurró su hija, que acababa de llegar de sus clases de baile.
Es tu tío Kirill, el hermano de papá respondió Victoria con calma. Seguro que no lo recuerdas. Eras muy pequeña cuando se fue.
¿Y por qué está tan raro? bajó la voz Lucía.
Ve a tu habitación, cariño. Luego hablamos.
Victoria entró en el baño y abrió el grifo. Necesitaba un momento para recuperar el aliento. En el espejo, su rostro cansado la miró de vuelta. Pasó la mano por el pelo: necesitaba retocar las raíces, pero ahora tenía otras cosas en la cabeza.
Hace cuatro años, cuando Kirill se marchó, vio lo mucho que le afectó a Pablo. Pasó un mes sin hablar con sus padres, culpándolos por alejar a su hermano. Luego, como si se hubiera resignado, dejó de mencionarlo, ignorando sus llamadas. Pero ahora todo parecía haber cambiado.
Su marido entró en el dormitorio tras ella, dudó un instante y murmuró:
Se quedará con nosotros. Es necesario. Al menos un tiempo. Mi hermano necesita ayuda. Está destrozado. Ella le engañó, por eso se divorciaron. No puede ir con mis padres.
¿Y tú lo has decidido solo? ¿Sin preguntarme? ¿Sin hablarlo conmigo? Victoria se giró hacia él. ¿No te parece una falta de respeto?
¿Qué había que discutir? Es mi hermano, no tiene dónde ir.
Pablo, tenemos una hija adolescente. ¿Has visto en qué estado está? ¿Crees que es normal que ella vea esto todos los días? Kirill
¡Por eso necesita ayuda! ¡La familia! Pablo la miró a los ojos por primera vez en toda la noche. Sabes que no puedo abandonarlo. ¡Es imposible!
¿Y cuánto durará esto?
El tiempo que haga falta. Necesita recuperarse.
¿Y Lucía? ¿Has pensado en ella? Está en una edad complicada
¡Vicky, basta! alzó la voz, algo que nunca hacía. Es mi hermano. Mi hermano pequeño. No lo dejaré solo en la mierda.
Victoria abrió la boca para responder, pero se detuvo. Algo en la voz de Pablo la hizo callar. En catorce años juntos, era la primera vez que le hablaba con esa dureza.
Vale dijo ella, volviéndose hacia la ventana. Pero que no beba en casa. Y que busque trabajo.
Pablo no respondió y salió en silencio. A través de la pared, Victoria escuchó cómo hablaba con su hermano en la cocina. Muy bajo. Seguro para que ella no lo oyera.
El reloj de la cocina marcaba ya la madrugada cuando por fin se hizo el silencio. Victoria seguía despierta, escuchando los pasos en el pasillo. Pablo tardó en acostarse. Dio vueltas un buen rato, supuestamente instalando a su hermano en el salón.
Todo irá bien susurró al meterse en la cama. Pero su mujer ya no estaba tan segura.
***
La mañana comenzó con olor a alcohol en la cocina. Victoria preparó el desayuno para su hija en silencio, ignorando las botellas vacías y el cenicero sucio.
En un mes, casi se había acostumbrado a que su cocina fuera un bar las veinticuatro horas para ellos dos.
Mamá, me voy al instituto Lucía pasó de puntillas junto al tío dormido en el sofá, abrazando su mochila. Últimamente, la niña apenas estaba en casa: se apuntó a un taller y pasaba el rato con amigas.
Victoria volvió a ver cómo su hija salía corriendo y sintió la rabia hervirle por dentro.
Ese “invitado temporal” había logrado en un mes destruir todo lo que habían construido durante años: las cenas en familia, las charlas con Lucía, la comodidad de su hogar.
Buenos días Pablo salió del dormitorio ya vestido. ¿Hay café?
Sí, el de ayer asintió ella hacia la cafetera. Por cierto, tenemos que hablar.
Ahora no, llego tarde él cogió la taza y arrugó la nariz al probar el café frío.
¿Cuándo, Pablo? Llegas tarde todos los días. Y por la noche estás con tu hermano.
Su marido se detuvo en la puerta y preguntó sorprendido:
¿Qué quieres decir?
Que hay que tomar una decisión. No podemos mantener a un hombre sano toda la vida. ¡No es justo!
Está deprimido, Vicky. ¿No ves que está hecho polvo?
¿Y nosotros? ¿No estamos hechos polvo? Lucía no quiere volver a casa. Yo llego cada día a un caos y olor a alcohol. Tú
¿Yo qué?
Has cambiado. Como si no te conociera. Eres otro.
Pablo dejó la taza sobre la mesa:
Mira, hablamos esta noche. Tranquilos. Sin dramas.
No. ¡Ahora! Victoria se interpuso en su camino. Quiero que Kirill se vaya en una semana. Que alquile un piso, que busque trabajo. ¡Lo que sea! Pero no a costa nuestra.
¿Lo dices en serio? preguntó Pablo, frunciendo el ceño. ¿Quieres echar a mi hermano a la calle?
¡Quiero dejar de ser un hotel gratuito! ¡Ni siquiera intenta cambiar!
¡Porque necesita tiempo! ¡Es de cajón!
¿Cuánto? ¿Un mes? ¿Un año? ¿Toda la vida? casi gritó Victoria. ¿Entiendes lo que le pasa a nuestra familia? ¿O te da igual?
¿Y tú entiendes que él también es mi familia? No voy a abandonar a mi hermano, como hicieron mis padres. ¡Aunque tú lo exijas!
¿Así que has elegido? las lágrimas brotaron de sus ojos.
No es una elección, Vicky. Es mi deber. Pero tú no quieres entenderlo.
Su marido salió, cerrando la puerta con cuidado. Desde el salón llegaron los ronquidos de Kirill. Victoria se dejó caer en una silla, mirando el café frío en la taza de Pablo.
Antes, él nunca se iba sin darle un beso de despedida.
***
Pasaron casi siete días sin que hablaran.
Victoria salía temprano y volvía tarde. Pablo fingía no notar su ausencia: pasaba las noches con su hermano, hablando de sus cosas
