Irene, ¿has perdido la cabeza? ¡Tienes una fiebre de 40 grados!
Sofía, su amiga, la agarró de los hombros e intentó hacerla volver al sofá. Irene se esforzaba por abrocharse la chaqueta, aunque sus manos temblaban tanto que apenas entraban en las mangas.
¡Sofía, suéltame! Tengo que ir al trabajo, el informe está a punto de quemarse.
¿Qué informe? ¡Ni para ponerte de pie te aguantas! Llama al jefe y dile que estás enferma.
No puedo. Ya he cogido baja dos veces este mes; me echarán.
Sofía le quitó la chaqueta y la arrojó al sillón.
Siéntate ya. Llamo a un médico.
Irene se dejó caer sobre el sofá, sin fuerzas. La cabeza le daba vueltas y la visión se nublaba. Era contable en una pequeña empresa; el sueldo era bajo, pero perder el empleo no era una opción. Su familia vivía al día.
He llamado a Andrés marcó Sofía el número del marido de Irene. Que venga a recogerte.
No, está en una reunión.
¡Que se calle la reunión! ¡Tu esposa está al borde de la muerte y él sigue con sus papeles!
Media hora después, Andrés llegó, la llevó a su cama y llamó al médico. El doctor le recetó antibióticos y reposo estricto.
Una semana en cama. Nada de trabajo.
Pero yo
Nada de pero. Una fiebre de 40 grados no es juego. En cualquier momento podrías acabar en el hospital.
Cuando el doctor se fue, Andrés se sentó al borde de la cama.
Irene, ¿por qué no dijiste antes que te sentías mal?
El trabajo
El trabajo esperará. La salud es primero.
Irene cerró los ojos, agotada. Trabajo, casa, cocina, limpieza todo recaía sobre sus hombros; Andrés ayudaba poco, siempre diciendo que estaba cansado en la oficina.
El móvil vibró. Mensaje de la suegra, Valentina Gómez: Irene, recuerda que pasado mañana es mi aniversario. Te espero a las dos, no llegues tarde.
Irene se quedó helada. El aniversario de sus 60 años se celebraría en un restaurante elegante de Madrid, con familiares, amigos y compañeros.
Andrés, mamá me ha escrito.
Sí, pasado mañana ¿lo recuerdas?
Lo recuerdo, pero estoy enferma. No podré ir.
Andrés frunció el ceño.
¿Cómo no puedes? ¡Es el aniversario de mi madre!
Tengo fiebre, el médico me dijo que debo permanecer en cama una semana.
En dos días bajará. Toma un antipirético y vamos.
Andrés, estoy seriamente enferma.
¡Tu madre se va a enfadar! Sabes lo que es.
Irene sabía que Valentina era una mujer dominante y rencorosa; si algo no salía como ella quería, armaba escándalos. Nunca había sido indulgente con su nuera, y creía que Andrés podría encontrar una esposa mejor.
Que se enfade. Yo no podré físicamente.
Por favor, inténtalo, por mí.
Andrés, estoy al borde de la muerte y tú hablas del aniversario.
No exageres, es solo un resfriado.
Irene se volvió contra la pared, sin ganas de seguir hablando. Andrés se fue a la cocina y marcó a su madre.
Mamá, hola sí, recuerda mira, tengo un problema. Irene está muy enferma, fiebre alta no sé si podrá venir por favor, no te enfades entiendo lo intento.
Regresó con una cara de culpa.
Mamá dice que si no vas, ya no me quiere volver a ver.
Perfecto, no la quiero ver de todas formas.
¡Irene!
¿Qué? ¡Estoy enferma! ¡Y ella lanza ultimátums!
Está molesta, es su aniversario, un día importante.
¿Importante para ella? ¿Y a mí qué?
Andrés se sentó, tapándose la cara con las manos.
Vale, haré lo siguiente: iré solo y le diré que estás gravemente enferma.
No creerá nada.
Pues que se lo crean. Lo importante es que salvemos tu salud.
Irene le agradeció el gesto, aunque la tristeza la invadía.
Al día siguiente, la fiebre bajó a 38º. Irene se levantó, fue a la cocina y se preparó un caldo. Apenas tenía fuerzas, pero al menos la cabeza no daba vueltas.
Llamó Sofía.
¿Cómo estás?
Mejor, la fiebre ha bajado.
¿Vas a trabajar mañana?
No, el médico me dio una semana de baja.
Entonces, el aniversario
Andrés quiere que vaya.
¿Con fiebre? ¿Estás loca?
Dice que mamá se enfadará.
¿Y a tu salud qué?
Sofía guardó silencio.
¿De verdad vas a ir?
No, no tengo fuerzas. No quiero.
Pues deja que él vaya solo.
La suegra hará un escándalo.
Que haga lo que quiera, no eres culpable de estar enferma.
Irene sabía que su amiga tenía razón, pero la sombra de Valentina siguió acechando. Esa mujer podía pasar meses sin hablar, hacer que Andrés la defendiera y criticar a Irene por cualquier cosa: la sopa, la ropa, la limpieza del apartamento.
Esa misma tarde, Andrés llegó a casa con flores.
Las llevaré a mamá mañana.
¿Seguro que no vas?
No, no iré.
Andrés suspiró.
Le diré a mamá que estás gravemente enferma.
Gracias.
Al día siguiente, la fiebre subió a 39º. Irene tomó el antipirético y volvió a la cama, sin fuerzas para levantarse. Andrés se preparó para el aniversario, se puso el traje y lustró los zapatos.
Voy. ¿Puedes arreglártelo sola?
Sí.
Llámame si necesitas algo.
Lo haré.
Cuando Andrés salió, Irene sintió un enorme alivio: no tenía que fingir sonrisas ni soportar miradas incómodas.
Sofía le volvió a llamar.
¿Qué tal en casa?
Andrés se ha ido solo.
¡Bien! ¿Y tu suegra?
No sé qué dirá, pero ya no me afecta.
Sofía sonrió en el teléfono.
Te lo mereces.
Pasó una semana y la fiebre desapareció. Irene empezó a caminar por el apartamento, aunque con paso lento. Andrés volvía del trabajo, cenaba en silencio y se refugiaba en su habitación, respondiendo con monosílabos.
¿Seguiremos así?
¿De qué quieres hablar?
De nosotros, de lo que pasó.
No fui a tu aniversario porque estaba enferma.
Podrías haberlo intentado.
No podía físicamente.
Andrés se levantó de la mesa.
Ya basta, estoy cansado de estas discusiones.
¡Yo también!
Ella es mi madre, tengo que protegerla.
¿Y a mí?
Andrés se quedó callado y salió de la habitación.
Irene llamó a Sofía.
Creo que vamos a divorciarnos.
¿En serio?
No habla conmigo, se enfada por el aniversario.
¿Vale la pena seguir con él?
No lo sé. Antes era atento, ahora solo defiende a su madre.
Sofía guardó silencio.
¿Y si intentas reconciliarte con tu suegra?
¿Para qué? ¡No hice nada malo!
A veces una disculpa abre puertas, aunque sea para cerrar otras.
Irene reflexionó y, pese a la duda, decidió ir a la casa de Valentina Gómez, que vivía en un modesto piso de la zona de Lavapiés. Tocó la puerta y la suegra la recibió con una mirada helada.
¿Qué quieres?
Buenas tardes, Valentina Gómez. Vine a disculparme.
¿Disculparte por qué?
Por no haber asistido a su aniversario.
Ya es tarde para eso, ¿no crees?
Estaba enferma. Tenía 40 grados de fiebre.
Irene, llevo 60 años y sé distinguir entre una verdadera imposibilidad y una simple excusa. Tú no quisiste venir.
Irene sintió que el enojo hervía dentro.
No es una excusa, es una enfermedad real.
Todas son excusas. Yo sé cuándo la gente miente.
No miento.
La verdad es que nunca me has querido. Solo aguantas por Andrés.
¡Eso no es cierto!
Es la verdad. Y estoy harta de fingir que somos una familia.
Irene se levantó.
Entonces no tengo nada que hacer aquí.
Exacto, váyete.
En la escalera, incapaz de contener las lágrimas, se dio cuenta de que había venido a buscar paz y sólo encontró veneno. Al volver a su apartamento, contó todo a Andrés.
Fui a disculparme y me echó de su casa.
Seguro que dijiste algo equivocado.
Solo quería arreglar las cosas.
Mi madre no puede acusar sin motivo.
¡Puede!
Andrés se quedó en silencio.
Irene, vamos a divorciarnos.
Irene se quedó paralizada.
¿De verdad?
No solo por el aniversario. También porque nunca la respetas.
¡No la respeto! ¡Me expulsó!
Pues lo mereces.
Irene cogió su bolso.
No necesitamos divorciarnos. Yo me iré. Vive con su madre si eso le hace feliz.
¡No hagas una escena!
No es una escena, es reconocer que cinco años de mi vida se han gastado en vano.
Salió de la vivienda y se refugió en la casa de Sofía, que la recibió abrazándola.
¿Qué ha pasado?
Andrés propone el divorcio y lo acepto.
¡Qué alivio! No te merecía.
Le di mi vida, lo cuidé, lo amé
Él eligió a su madre. Eso es su decisión.
Sofía le sirvió una taza de té.
Ahora eres libre. Puedes volver a ser tú misma.
Pasó una semana; Andrés no llamaba. Irene trabajaba, volvía a casa y, poco a poco, recuperó fuerzas. Sofía le recordaba que, a veces, lo peor es perder a quien no te valora.
Irene encontró un nuevo empleo con mejor sueldo, alquiló una habitación en una zona tranquila y empezó a ir al gimnasio. Sofía la animaba:
¡Mira cómo floreces!
No ha llamado Andrés.
Y no lo necesitas.
Seis meses después, Irene conoció a Alejandro, ingeniero divorciado sin hijos. Salían al cine, a cafés y a obras de teatro.
Mi madre vive en Valencia, la veo una vez al año, y no se entromete en mi vida le confesó Alejandro.
Eso es lo que yo busco respondió Irene.
Al año, se casaron modestamente, con familiares y amigos. La madre de Alejandro, amable, les dijo:
Vivan como quieran, lo importante es que sean felices.
Irene estaba plena, por primera vez en años.
Una tarde, se cruzó con Andrés en la calle, acompañado de una joven.
¡Irene! exclamó él, sorprendido.
Hola. respondió ella, serena.
¿Todo bien? preguntó él.
Muy bien, me casé.
Felicidades, y ella es
Oksana, mi novia.
Conversaron brevemente y siguieron su camino.
Sofía, al día siguiente, le preguntó:
¿Lo extrañas?
No. Estoy feliz.
Te lo mereces.
Irene sonrió, comprendiendo que todo había empezado con aquel aniversario al que no asistió. Aquella decisión, aunque dolorosa, abrió la puerta a una vida nueva.
A veces, decir no a las exigencias ajenas, incluso cuando provienen de la familia, es el acto más valiente que podemos hacer. Poner la propia salud y dignidad por encima de las expectativas ajenas nos permite reconstruirnos y encontrar la felicidad que realmente nos corresponde.
