¡Casa construida justo a tiempo! nos dijo la hermana de mi cuñado, Alicia, mientras anunciaba que esperaban su primer bebé y querían instalarse con nosotros al aire libre. Yo la puse en su lugar de inmediato.
Cuando Manuel y yo pusimos los ojos por primera vez en aquella vivienda, supe que era el destino. Un chalet de dos plantas, de ladrillo rojo, con estancias espaciosas, techos altos y ventanales que daban al jardín. Requería una reforma ligera, pero tras vender nuestro piso en el centro de Madrid nos quedó suficiente para arreglarlo.
Lidia, imagina la vida que nos espera exclamó Manuel, abrazándome en el umbral. Aire fresco, tranquilidad, espacio para los niños que vendrán
Yo asentí mientras recorría el salón con chimenea, justo lo que habíamos soñado. Ni vecinos ruidosos ni crujidos bajo el techo, solo nuestro propio refugio.
Los dos meses siguientes pasaron como un día. Nos zambullimos de lleno en la obra. Manuel resultó tener mano de artista: pegó el papel pintado, pintó las paredes y colgó nuevas lámparas. Yo me encargué del diseño, elegí muebles, cortinas y creé el ambiente cálido. Al terminar el verano, el chalet había quedado irreconocible.
¡Hora de la inauguración! anunció Manuel, admirando el fruto de nuestro esfuerzo.
Invitamos a amigos y familiares. Los invitados quedaron maravillados. Nuestra mejor amiga, Sofía, no dejaba de alucinar con cada rincón.
¡Lidia, parece un palacio! exclamó. ¡Cuánta suerte tenéis!
La madre de Manuel, Carmen, también quedó impresionada. Recorría la casa varias veces, inspeccionando cada habitación, y al final proclamó con solemnidad:
¡Bravo, hijos! Eso es lo que llamo un hogar, nada como esas cajas modernas de la ciudad.
El padre de Manuel, normalmente reservado, pronunció un discurso sobre la importancia de tener tierra bajo los pies. Mis propios padres también se mostraron felices por nosotros.
La noche transcurrió entre barbacoa en el jardín, vino y risas. Sentí una felicidad genuina; al fin teníamos lo que tanto habíamos buscado.
Una semana después de la fiesta, Carmen llamó, algo emocionada.
Lidia, querida, le conté a Alicia sobre vuestra casa. ¡Está encantada! Dice que vendrá a verla.
Alicia, la hermana de Manuel, cinco años menor, vive en Sevilla con su marido Víctor. Apenas hablamos, salvo en fiestas. No somos íntimos, pero tampoco hay roces.
Claro, que venga respondí. Será un placer mostrarles el hogar.
Alicia llegó dos días después, acompañada de Víctor y con una enorme barriga. Resultó estar embarazada.
¡Sorpresa! exclamó, bajando del coche. ¡Pronto seréis tía y tío!
Manuel se alegró, siempre se ha llevado bien con su hermana. Yo, sin embargo, sentí una inquietud, sobre todo al ver la cantidad de maletas que arrastraban, como si quisieran quedarse largo tiempo.
Víctor, de pocas palabras pero afable, trabaja en ventas y gana bien. Alicia, al contrario, es ruidosa y emotiva, le gusta ser el centro de atención.
¡Qué casa tenéis! dijo Alicia al entrar al salón. ¡Tan grande! Nosotros seguimos aguantándonos en nuestro piso de dos habitaciones, con los vecinos de arriba taladrando todas las noches.
Les mostré la casa y les ofrecí la cena. Alicia se aferraba al vientre, quejándose de náuseas; Víctor comía en silencio, ocasionalmente sirviéndole algo.
Lidia, ¿dónde dormiremos? preguntó Alicia cuando terminamos.
¿Cómo? me quedé perpleja. ¿En un hotel? ¿O volveréis a casa?
Alicia rió:
¡No, no vienes a quedarte un día! repitió. Casa construida a tiempo, esperamos al bebé y nos quedaremos con vosotros al aire libre.
Sentí un nudo en el pecho. ¿Quedarse? ¿Por mucho tiempo? Pero no mostré mi desconcierto y decidí hablar primero con Manuel.
Vale, podéis usar la habitación de invitados le dije calmadamente.
La habitación estaba en el segundo piso, pequeña pero acogedora. Les puse sábanas limpias y toallas. Alicia se quejó del colchón, de la almohada y del frío de la ventana.
El primer día transcurrió sin incidentes, pero a la mañana siguiente comprendí que el reto apenas comenzaba. Alicia se levantó a las siete, encendió la tele a todo volumen y consumió toda el agua caliente en una ducha de media hora. Luego se dirigió a la cocina y comenzó a preparar su desayuno, usando todas las ollas y sartenes.
Disculpa, Lidia dijo cuando entré, estoy en una dieta de embarazo y necesito cosas especiales.
La cocina quedó hecha un desastre: platos sucios apilados, la vitrocerámica manchada y restos de comida por el suelo. Alicia se zambullía en su huevo frito con bacon mientras hojeaba una revista.
¿No has lavado los platos? le pregunté con delicadeza.
Lo siento, el náuseas me han derrotado se escapó. Después los lavo.
Los platos siguieron allí y yo los lavé. Víctor pasó el día en el salón con el portátil, sin mover ni una taza. Alicia, por su parte, se acomodaba en el sofá, dejaba sus cosas por toda la casa y dejaba ropa tirada en los pasillos.
Al llegar Manuel, cansado del trabajo, apenas notó el desorden.
¿Qué tal? preguntó, dándome un beso.
Bien, respondí con moderación.
Después de la cena lo llevé al dormitorio y le conté mis inquietudes.
Manuel, me parece que van a quedarse con nosotros durante todo el embarazo, quizá hasta el parto. ¡Quedan aún cinco meses!
Tranquila, Lidia me tranquilizó. Solo se están reposando. Pronto se irán.
Sin embargo, la semana siguió y Alicia se sentía como en casa. Incluso empezó a invitar a sus amigas, Marta y Lucía, que vivían cerca.
Lidia, ¿os importa si Marta y Lucía vienen? preguntó Alicia, ya marcando el número. ¡Quieren ver la casa!
Sus amigas, ruidosas y de veinticinco años, llegaron el sábado. Gritaban de alegría, se fotografiaban junto a la chimenea y organizaban una sesión improvisada en el jardín.
¡Chicas, brindemos! propuso Alicia. ¡Tengo champán!
Montaron una mesa en el salón, pusieron música y, a pesar de mis intentos de indicarles que teníamos otras cosas que hacer, siguieron de fiesta hasta altas horas. Al día siguiente dejaron una montaña de vajilla sucia y manchas de vino en el mantel blanco.
Alicia les dije, ¿no deberías avisar cuando invitas a gente?
Vamos, Lidia desestimó. No es cada día que nos divertimos.
Pasó un mes desde su llegada. Alicia se había instalado, movía los muebles a su gusto, usaba mi perfume y mis cosméticos sin preguntar. Lo peor era que yo tenía que limpiar después de ella: platos tirados, bañera sin enjuagar, ropa desperdigada. Víctor, por su parte, se pasaba la noche en el balcón fumando y viendo fútbol sin bajar el volumen.
Manuel notaba mi irritación, pero prefería no intervenir.
Ten paciencia, Lidia me decía. Alicia está embarazada, le resulta difícil.
¿Y a mí? repliqué. Paso el día limpiando a adultos que deberían saber comportarse. ¡Esto no es una pensión!
El colmo llegó cuando Alicia encontró mi vestido de boda en el armario y quiso probárselo.
Lidia, ¿me queda bien? preguntó, estrenando el traje sobre su barriga.
¡Quítatelo ya! grité. ¡Es mi vestido de boda!
Tranquila, no pasa nada dijo, riendo. Solo quería ver cómo luciría después del parto.
El vestido quedó destrozado: las costuras se deshicieron y una mancha de base de maquillaje marcó la tela. Era la pieza con la que me casé, la que quería entregar a mi futura hija.
Esa noche me encerré en el dormitorio y lloré hasta el amanecer. Manuel intentó consolarme, pero no podía detener el llanto. No era solo una prenda; era un recuerdo, una parte de mi vida que Alicia había arruinado.
Al día siguiente tomé una decisión. Basta de soportar. Era hora de poner orden.
Cuando Alicia bajó a desayunar, estaba lista para hablar.
Alicia, necesitamos conversar dije firme.
¿De qué? inquirió, untándose mantequilla en el pan.
De que lleváis ya un mes aquí. Yo no soy sirvienta para limpiar tras vosotros. De que destrozasteis mi vestido de boda.
Alicia suspiró:
Lidia, ¿por qué haces tanto drama? Es solo un vestido, compraremos otro. Además, estaba mal cosido.
¿Otro? sentí que el enojo me hervía. Ese era mi vestido de boda, único e irrepetible.
¿Y qué? encogió de hombros. Ya no lo usarás.
Yo, con la voz temblando, proseguí:
No soy una ama de casa para aguantar sucios, desorden y falta de respeto. Este es nuestro hogar, de Manuel y mío. Si queréis quedaros, debéis comportaros como invitados o pagar los gastos de la vivienda, la luz y la comida.
¿Qué? exclamó Alicia. ¿Quieres que pague por vivir en la casa de mi cuñado?
Te pido que actúes como adulta responsable. Este es nuestro hogar, no un albergue.
En ese momento entró Manuel, percibiendo la tensión.
¿Qué está pasando? preguntó.
¡Tu esposa me está echando de casa! sollozó Alicia. ¡Exige que pague el alquiler!
Manuel me miró, desconcertado.
Lidia, ¿qué significa esto?
Significa que ya no toleraré el desorden y la falta de educación. He estado limpiando tras adultos durante un mes.
¡Esta es la casa de mi hermano! gritó Alicia.
No, repliqué. Es la casa que compramos y amueblamos juntos. No permitiré que la destrocen.
Manuel intentó mediar:
Chicas, no peleemos. Alicia, quizás podrías ayudar con la limpieza
¿Te pones del lado de una extraña contra su propia hermana? interrumpió Alicia.
¿Extraña? repetí bajo tono. Yo soy la esposa de Manuel.
Manuel se sonrojó, comprendiendo que la situación había escalado demasiado.
Lidia, ella está embarazada
Lo sé, pero el embarazo no es excusa para el maltrato. Millones de mujeres embarazadas siguen siendo respetuosas.
Alicia sollozó:
Manuel, ¿escuchas cómo me habla?
Te hablo con la dignidad que mereces respondí. Un mes he sido paciente, limpiando por ti como si fueras un niño. He callado mientras destrozabas mis pertenencias. Ya basta.
¡Manuel! vociferó Alicia.
Manuel, entre los dos, no supo qué decir. Yo permanecía firme.
Manuel, si no se van hoy, mañana me marcho yo a casa de mis padres. Y pensaré si quiero seguir con un marido que no defiende a su esposa frente a sus propios familiares.
Ese comentario cayó como un balde de agua fría. Manuel sabía que mis palabras no eran en vano.
Alicia dijo en tono bajo, ¿quizá sea mejor que volváis a vuestra casa?
¿Qué? incrédula. ¿Me echas?
No te echo, pido que comprendas la situación. Lidia tiene razón, este es su hogar y pueden establecer sus normas.
¡No lo creo! exclamó Alicia, con los ojos enrojecidos. ¡Nunca olvidaré esto!
Salió del salón, y en media hora ella y Víctor empacaron sus cosas, lanzando la puerta con furia. Alicia siguió llorando, golpeando la puerta, gritando a su marido. Víctor, en silencio, recogía las maletas.
Antes de irse, Alicia volvió al salón donde estábamos.
Manuel dijo entre lágrimas, espero que algún día comprendas lo que has perdido.
Lo he entendido respondió él, sereno. Casi pierdo a mi esposa por no haber puesto límites a tiempo.
Alicia me miró con odio:
Tú nos has destrozado la familia.
Yo he protegido a mi familia repliqué, la mía, la de Manuel.
Se marcharon. La casa recuperó su silencio y calma. Pasé el día limpiando los rastros de su estancia.
Al atardecer, Manuel y yo nos sentamos en la terraza, tomando un té y contemplando el jardín.
Lidia dijo, perdóname. Debería haberte defendido desde el principio.
Lo importante es que lo has comprendido contesté. Te quiero, pero no permitiré que nadie, aunque sea de la familia, destruya nuestro hogar, nuestra paz, nuestra felicidad.
Él asintió: Tienes razón. La familia es lo sagrado, pero nuestra familia somos tú y yo. El resto son parientes.
Nos quedamos en silencio, disfrutando de la tranquilidad. Nuestro hogar volvió a ser nuestro refugio, el lugar donde éramos felices sin interrupciones.
García, la madre de Manuel, siguió llamando para intentar reconciliar a Alicia con nosotros, pero yo permanecía firme. Alicia podría volver de visita, siempre que lo hiciera como invitada y no como residente.
Seis meses después, Alicia dio a luz a un niño. Manuel le lleva regalos, pero ya no nos visita. Y, para ser sincero, me alegra.
Nuestro hogar sigue siendo nuestro, tranquilo y lleno de amor. Manuel y yo nos hemos acercado más tras todo lo ocurrido. Ha comprendido que lo esencial es la familia que construyes, no la que nace.
Yo he aprendido que a veces hay que ser duro para proteger la propia felicidad, y no me arrepiento de nada.
