Sucede que de un conocido surge una fuerte amistad para toda la vida, y también sucede que las amistades de algunas personas, como los hijos, influyen en el destino de sus padres. Esto es exactamente lo que les ocurrió a los héroes de nuestra historia, cuando unos amigos del colegio se convirtieron en verdaderos hermanos y consiguieron casar a sus padres.
Era otoño y estaba a punto de comenzar el nuevo curso escolar 89-90. En el umbral de una pequeña escuela rural había un chico nuevo con una mochila grande e igualmente nueva en las manos. John miró la hermosa mochila con admiración y pensó en el recién llegado: “Es obvio que no es de aquí, debe de haber venido de la ciudad. Probablemente, sea un enclenque“.
El recién llegado se puso con John, que se limitó a sonreír para sí mismo: “Está bien, sobreviví a Ben, sobreviviré a este”.
Se llamaba Robert, y de su nueva mochila sacó cuadernos igualmente nuevos, bolígrafos y otros artículos de papelería necesarios. John se interesó por una goma de borrar. Era blanca y suave, y nunca antes había visto una. La cogió en la mano, la arrugó y la enrolló en la palma.
Robert se dio cuenta y dijo algo:
– “¿Te gusta? Cógelo Tengo algunas en casa, mi tío las trajo de un viaje de negocios al extranjero.
John murmuró algo para sí, pero cogió la goma. Después de clase, se encontró con Sam, su vecino de séptimo. Anteayer, él y los chicos habían estado jugando al fútbol con su balón en el prado del pueblo. Dio la casualidad de que John tiró el balón a la carretera, donde fue aplastado por un camión. Ahora Sam le exige un balón nuevo, o dinero por él, y ¿dónde puede conseguirlo? No quiere preguntarle a su padre, prometió a su madre cuando la llevaron al hospital de la ciudad que obedecería a su padre y no le disgustaría, dio su “palabra de hombre”.
Cuando pensó en su madre, se le llenaron los ojos de lágrimas, moqueó y luego le dijo que no a Sam:
– “¡Es culpa tuya! Te dijimos que no jugaras cerca de la carretera, ¡y no nos hiciste caso!
– No sé nada y no quiero saberlo Dame una pelota nueva, o dinero para comprar una, ahora mismo, o te doy una patada”, espetó Sam y agarró a John por el cuello de la camisa.
De repente, un chico nuevo, un vecino, salió de la nada, agarró del brazo al arándote del instituto y se lo retorció por la espalda, haciéndole chillar:
– “¡Suéltame, suéltame inmediatamente! ¿Me oyes?
– “Te soltaré si prometes no volver a tocar a mi amigo”, dijo Robert.
Sam primero trató de liberar su mano, y cuando no pudo, sacudió la cabeza y habló:
– “¡Vale, lo haré, pero suéltame el brazo, por favor!
Robert soltó al insolente y se volvió hacia John como si nada hubiera pasado:
– “Vamos, la profesora nos ha convocado a todos, quiere decirnos algo.
John le dio las gracias a Robert, avergonzado y se dirigió al aula. Y así comenzó una fuerte amistad de niños.
Robert empezó a enseñar a su amigo ataques de judo y a hacer los deberes juntos, lo que inmediatamente repercutió positivamente en el rendimiento académico de John.
John vivía con su padre desde que su madre falleció, y Robert, por el contrario, vivía con su madre, que trabajaba como paramédico en la ambulancia del distrito. Su padre también era médico, pero murió trágicamente hace unos años. Tras su muerte, a la madre de Robert le resultó difícil quedarse sola en su apartamento de la ciudad y decidió mudarse lo más lejos posible de la ciudad, a la casa que heredó de su abuela.
Los amigos se visitaban a menudo, sus padres sabían de su amistad y no les molestaba en absoluto, al contrario, pero no se conocían.
Y entonces un día John soltó:
– “¡Ojalá nuestros padres se casaran entre ellos!
Robert primero miró sorprendido a su amigo y luego se dio una palmada en la frente: – ¡Exacto! ¡Qué gran idea! ¡Cómo no se me había ocurrido antes! Pero ni siquiera se conocen. Tenemos que desarrollar un plan… para presentarlos.
Dicho y hecho. Durante casi una semana, los chicos se devanaron los sesos y se les ocurrió algo.
Llegó el fin de semana. Robert se despertó por la mañana y olfateó. La cocina olía deliciosamente a tortitas. Después de su rutina matutina, corrió a la cocina, cogió una tortita y, mientras la masticaba, empezó a decir: “Mamá, ¿recuerdas que le dijiste a tu vecina, la tía María, que tienes una buena pomada para la espalda? Pues al tío Ben (el padre de John) le acaba de doler la espalda y tiene que ir a trabajar, así que vamos a ayudarle”.
– Vale, te daré la pomada y tú se la lleva as”, respondió la madre de Robert.
– “No, no, mamá, es una medicina, tienes que explicarle cómo usarla correctamente. Hazlo tú mismo.
Ella dudó un momento y luego cogió la medicina y se fue con el padre de John. Robert corrió tras ella, contento de que todo hubiera ido tan bien.
Cuando llegaron al patio de su amigo y Emma estaba a punto de agarrar el picaporte de la puerta principal para entrar, esta se abrió de repente y salió el tío Ben, subiéndose la cremallera de la chaqueta.
Emma estuvo a punto de caerse, pero el padre de John la cogió por la cintura y la abrazó.
–“Oh, ¿vienes con nosotros?”, dijo, “Tengo una llamada urgente al trabajo. Toma, así que tengo prisa.”
– Soy la madre de Robert, Emma, y te he traído una pomada para la espalda, dicen que te duele
– “¡Ah, sí!”, se sorprendió el tío de John, “Bueno, ya nos ocuparemos de eso más tarde, pero gracias, me voy, porque ya estoy esperando”
Aunque su encuentro duró poco y su relación no salió como habían planeado, consiguieron sembrar algunas semillas. Durante toda una semana, Ben recordó lo que sintió cuando tuvo a Emma en sus brazos, y ella también, aunque se sintió tonta en aquel momento, lo recordó con una leve sonrisa en los labios.
Pero nuestros amigos no iban a rendirse y al fin de semana siguiente pusieron en marcha un nuevo plan.
Por la mañana, John se dirigió a su padre y le dijo con voz firme: “Hay que ayudar a la gente, ¡tú me lo enseñaste!
–“Sí, pero ¿qué ha pasado?”, respondió su padre.
– “La tía Emma tiene problemas. Hay un agujero en el tejado y, cuando llueve, el agua entra en la casa, así que tienen que ponerle diferentes bañeras y barreños debajo”
– “Bueno, vamos a ayudarles“, contestó Ben, cogió una escalera y herramientas y empezó a caminar hacia la casa de Emma.
Al acercarse a la casa, vieron una ambulancia en la puerta y, cuando se acercaron a la puerta, se repitió la misma escena de la semana pasada, solo que al revés.
Emma salió corriendo y se encontró de nuevo en brazos de su marido. – “Se está convirtiendo en una costumbre”, dijo en un susurro, pero Ben oyó sus palabras y sonrió.
– “Dicen que tienes goteras en el tejado -añadió apresuradamente, al notar su mirada de sorpresa-, ¡en el tejado de la casa! Yo lo arreglaré
Emma se lo pensó un segundo y luego hizo un gesto con la mano:
– “Gracias, lo siento, pero tengo prisa, hablaremos más tarde. Subió a la ambulancia, que se alejó a toda velocidad calle abajo.
Robert salió de la casa para entonces, saludó a su despistado tío Ben y le susurró a John: – “Bueno, pasemos al plan B.
Era un plan de reserva, en caso de emergencia. Los chicos encontraron un viejo pozo, poco profundo y ya seco, a las afueras del pueblo, y se metieron en él por la noche. Pero antes convencieron a dos chicos del barrio, compañeros de clase, para que fueran corriendo a casa de la madre de Robert y del padre de John y les dijeran que sus hijos se habían caído al pozo y no podían salir por su propio pie.
Juraron que lo harían y se lo contarían a sus padres, pero por el camino se encontraron a Sam con un balón nuevo y se pusieron a jugar al fútbol, olvidándose por completo de sus amigos y de su promesa.
Mientras tanto, el tiempo pasaba y Emma horneaba su tarta de manzana “de autor”, que a Robert le encantaba y le había pedido que hiciera para hoy. Pero él seguía sin aparecer, y ella empezó a preocuparse, sobre todo porque fuera estaba casi oscuro.
Emma salió, se paró un momento y se dirigió a casa del amigo de su hijo. Ben ya iba de un lado a otro, visiblemente nervioso. Cuando vio a Emma, suspiró y dijo: “El tuyo tampoco está en casa. Vale, ¡que no cunda el pánico! La mía creció aquí y conoce todos los recovecos. Los encontraremos, seguro que los encontramos, vamos”, y le cogió la mano.
A su lado, Emma se sintió tan tranquila y confiada que enseguida se dio cuenta de que todo acabaría bien, encontrarían a los niños y no les pasaría nada.
Cuando fueron a casa del tercer vecino, el niño estaba jugando tranquilamente en su habitación, y solo cuando vio a sus padres, John y Robert, empezó a hablar deprisa y tartamudeando, y luego arrastró a todos fuera.
Cuando llegaron al pozo, ya estaba oscuro y silencioso, y la imaginación de los adultos ya dibujaba imágenes siniestras, pero cuando Ben miró dentro del pozo y alumbró hacia abajo con su linterna, respiró aliviado. Los niños dormían profundamente, acurrucados.
Fuera empezaba a caer una molesta lluvia otoñal, pero la pequeña cocina era cálida y acogedora. John y Robert estaban sentados uno junto al otro, comiendo una deliciosa tarta de manzana. Frente a ellos, sus padres estaban sentados uno al lado del otro, mirando a sus hijos y entre sí con ojos tiernos.
– Seguro que pronto tendremos una hermana”, susurró Robert.
– “No, no, no, tendremos un niño”, dijo John con firmeza, como un hombre.
