¡Ay, hijo, has llegado! – se alegró Evdokiya.

¡Mira quién llega, hijo mío! exclamó Eufemia al ver a la puerta.
Nicolás, con la gorra en la mano, respondió: ¡Qué tal, mamá! dijo, vacilando. No vengo solo. y empujó a un chico flaco, de gafas y mochila, hacia dentro.
¡Ay, Dios mío! exclamó Eufemia. ¿Quién es ese? ¿Se llama Jordi o Alejandro? No lo reconozco sin gafas.
Nicolás se sentó en una silla.
Póntelo, es José, mi hijo fuera del matrimonio. ¿Te acuerdas de que Zenaida y yo nos separamos un año? Pues entonces me junté con Valentina y nació él. Lo anoté como mío por torpeza suspiró.
Eufemia lo reprendió: ¿Qué dices delante del niño? No debe saber de tus enredos. José, ve al salón y ponte a ver la tele mientras yo y tu padre resolvemos esto.
El chico se quitó los zapatos en silencio y se dirigió a su habitación. Eufemia preguntó con voz baja: ¿Zenaida sabe algo? Ella nunca aprobó a la esposa de su hijo, era una peña que siempre se estaba quejando.
Nicolás se estremeció: ¿Qué dices, madre? Si lo supiera, ya me habría echado de casa. Lo he criado con mis propias manos desde cero.
Eufemia suspiró: ¡Qué desorden tienes! No eres hombre, ¡eres un vagabundo bajo el tacón de Zenaida toda la vida! ¿Por qué traes a este hijo a escondidas? Zenaida se enterará y no nos quedará nada bueno.
Nicolás, intranquilo, empezó a explicar: Valentina, una mujer que se casó, se fue al sur con otro hombre por un mes. Me llamó y me dijo que me quedara con el niño, que lo llevara a casa. Yo, al borde de la locura, dije que no porque ya tengo esposa y ella nos echaría. Me amenazó, pero al final me dio el acta de nacimiento para que la entregues a Zenaida y te las arregles. Eso será todo. Después de medio año de pelea con Valentina, decidí que el niño se quedaría contigo un mes y luego volvería por él. afirmó sin levantar la vista a su madre.
Eufemia negó con la cabeza: Así eras de niño, y sigues igual. Ayúdame a decidir dónde dejarlo. ¿Está seguro de que es tu hijo? dudó un momento.
Nicolás agitó la mano: Sí, sin duda. Valentina tampoco es santa, pero la mujer es leal.
Silencio. Eufemia se levantó: ¿Y ahora? Vamos a darle de comer.
Nicolás se levantó: Perdona, mamá, pero me voy. Zenaida me espera en casa. Le dije que iba por repuestos a Madrid. Cuida a José. salió.
Eufemia abrazó a su hijo desordenado y susurró: Vete con Dios, mi sangre.
José devoró la comida sin apartar la vista del plato.
¿Quieres más? preguntó Eufemia, con lástima al ver lo rápido que había terminado.
No, gracias respondió él, levantándose de la mesa.
Sal a la calle a dar una vuelta mientras preparo la cena. ¿Qué llevas en la mochila? indagó ella.
Cosas. gruñó.
Eufemia le preguntó: ¿Las lavarás tú o tendré que hacerlo?
José levantó los ojos, temblorosos: No sé lavar. Mi madre siempre lo hacía.
Ella tomó la pequeña mochila: Pues ve, y yo revisaré y enjuagaré lo sucio.
Salió y comenzó a separar la ropa: dos camisetas, un calzoncillo y un pantalón corto.
Ni siquiera una chaqueta cálida comentó, sacudiendo la cabeza. Parece que su madre es muy descuidada. Sumergió la ropa en un cubo y se puso a preparar una tarta de cerezas.
De la calle se oyó un grito. Eufemia salió sin despeinarse.
¿Qué ocurre? preguntó.
José gritó que una oca le había pellizcado el pie. Lloraba desconsolado.
¿Por qué te acercaste a ellas? Están en el campo, tú estabas en el patio dijo ella, observando la marca roja.
Solo quería verlas sollozó José.
¿Nunca habías visto gansos? se asombró.
Sí, pero nunca me acerqué susurró.
Vamos a casa, te aplicaré una pomada tomó su mano y lo llevó dentro.
Después de la cena lo dejó en el sofá; la noche se alargó sin dormir. Pensó: «¿Cómo ha llegado a ser así? No enviaría a mi nieto a la casa de una extraña. La madre parece una chiflada. El niño cuesta más que los pantalones». De repente escuchó sollozos. Se acercó al chico y le preguntó:
¿Qué te pasa, hijo? ¿No te gusto? Espera, en un mes volverá mamá a recogerte.
Él se encogió y murmuró: No vendrá. Escuché a mi madre y al tío Víctor decir que, cuando lleguen, me llevarán a un internado y solo me recogerán en vacaciones. No quiero ir, me va bien en casa con mamá. El tío Koldo nunca me llama por nombre, y aunque la abuela es buena, tampoco me necesita.
El corazón de Eufemia se encogió. Lo abrazó fuertemente.
No llores, Vasquito. No te dejaré mal. ¿Quieres que hable con tu madre y te quede aquí? Tenemos buena escuela, maestros, vamos a recoger setas, frutos del bosque, a ordeñar a nuestra vaca. Un poco de leche te hará fuerte. ¿No lo crees? Mañana te presentaré a Pablo, un chico fuerte y dulce como un bizcocho. ¿Te parece?
Él abotonó su chaqueta y respondió: Quiero. ¿No me engañarás?
Eufemia le dio un beso en la coronilla: Jamás.
Pasaron los años. Valentina venía de vez en cuando con regalos, pero siempre se marchaba apresurada, presionada por Víctor. Nicolás aparecía esporádicamente. Zenaida, al enterarse de José, culpó a Eufemia, diciendo que los nietos no la necesitaban y que los niños de fuera eran una carga.
Eufemia no se inmutó. José, de flaco quedó, se convirtió en un joven robusto. Cada mañana preparaba sus platos favoritos y miraba por la ventana, esperando su regreso. Un día entró un soldado joven y, con voz suave, llamó: Abuela, he llegado, ¿dónde estás?
Eufemia salió corriendo y lo abrazó al cuello: ¡Vasquito, mi nieto querido!
¿Te vas a quedar? preguntó. Él dejó el tenedor, sorprendido, y respondió: ¿A qué me refiero? ¿A la que me abandonó y solo me trae chucherías cada año? No, no me iré. Tú eres mi madre, y eso no se discute y siguió cenando tranquilamente.
Eufemia secó una lágrima, agradecida de tener a su nieto a su lado, un consuelo y ayuda en la vejez.
Al final comprendió que la verdadera familia se construye con amor y honestidad, no con secretos ni mentiras. Esa es la lección que lleva en el corazón.